人的消極情感（比如怯弱、恐懼）或者積極情感（比如執著、勇敢）是與下巴的生理構造及動作密切相連的。心臟的神經末梢是延伸到下巴里邊的，也就是說，人體中的一種神經網是從心臟附近起始，然后經過肌肉進而分散到下巴。
下巴也是下顎的俗稱，從解剖學角度來看，是擔任發聲和咀嚼功能的器官。從外形上來觀察，男性從下顎骨到顴骨多少都帶有少許棱角，不像女性較為渾圓。所以男人不論如何化妝成女人，男性化的下巴也很難瞞過他人的眼睛。
據說，有人從下巴的形狀能推斷出一個人的性格。比如，尖細的下巴表示神經質，多肉的下巴顯示著養尊處優。雖說有一定的道理，但光從下巴的外觀形狀去判斷，還是不夠的，我們必須留意下巴的動作。
提到下巴的動作，我們最容易注意到的是，下巴的往前突出和往里收縮。一個人在重壓之下，會做出伸長下巴的動作，扛大包的碼頭工人，挑重擔的農民，都會不由自主地做出這樣的動作來。從生理上來說，是為了扯直脖頸，使呼吸更為順暢。從身體語言的角度來看，突出下巴的動作，屬于攻擊性的行為表示，可以看作有“撲上去狠揍他一頓”的意圖。身體語言專家認為，突出的部位，表示帶著有意識侵犯對方勢力范圍的性格。下巴的突出也同此理，是用來表示自我主張的工具。
有趣的是，英語單詞中的“下顎骨”（jawbone）在作動詞使用時，具有“極力說服”的意思。同樣，英語中把“住嘴”說成Hold your jaw（縮起你的下巴）。
因此，下巴突出的程度越大，則自我主張的程度也就越高。比如，“頤指氣使”的態度，俗稱“眼睛長在頭頂上”的人，都在盡力地伸長和抬高自己的下巴。采取這種動作的人，心中往往自認為對方低自己一等，自己很明顯地站在優勢地位上，而且很有把握地認準自己的主張是無人反對的。
一個自滿或者傲慢的人，在走路的時候，就會把下巴抬得高高的，就是人們所說的“高視闊步”或者“趾高氣揚”的姿勢，這也是大獨裁者墨索里尼所采用的姿勢。
人們在發怒時，經常將下巴伸向前方，這也可以看成他想把自己的憤怒情緒扔給對方的一種攻擊性表現。另外，下巴突出不明顯的男性，乃是缺乏自我主張的人。所以，人們在漫畫中，總是把富于競爭性的美國畫成翹著下巴的“山姆大叔”。特別有趣的是，漫畫家還讓“山姆大叔”的翹下巴上長了一綹山羊胡子，這就使得“山姆大叔”的翹下巴更為顯眼。
在生活中，也有人為了顯示自己的威嚴，而精心蓄留胡子，這是為了使下巴更為突出。伸出下巴是為了表現自我，那麼，縮緊下巴又有什麼含義呢？
當外國貴賓下了專機，在《迎賓曲》中檢閱三軍儀仗隊時，那些儀仗隊的士兵們，個個保持直立不動的標準姿勢。他們保持頭部正直，縮回下巴，兩眼直視前方，挺胸，收下腹，兩手自然下垂的姿勢，表現出了“泰山崩于眼前而面不改色”的軍人氣概。
這種由軍隊嚴格訓練出來的姿勢，很明顯地表達著它的意思。縮緊下巴的動作和直立一動不動的姿勢一樣，也是一種順從心態的表現。它表示不僅不敢侵略對方的勢力范圍，而且還有意的縮小自己的勢力范圍，甘愿接受對方的入侵，表示絕對服從。
國外的一些父母，往往告誡孩子們在客人面前，必須縮起下巴，否則就會顯得太沒有禮貌。除了下巴的本身動作以外，與手勢配合，下巴亦能發出一系列的信號。
當一個人陷入沉思之際，往往會無意識地撫弄下巴。當人得意洋洋之時，也會摸著自己的下巴。如何區別撫弄下巴時，這兩種不同心態呢？這就要結合其它動作來看了。從身體語言學觀點來看，這往往是屬于自我親密性的表現。當一個人在喪失信心，不安，孤獨，話不投機的尷尬處境下，借著觸摸自己的下巴，來掩飾窘迫，安慰自己。
雕塑家羅丹所塑造的不朽藝術品“沉思者”，就是采用手托下巴的姿勢，不管誰看到這個雕塑，都不會去懷疑這是一個陷入深深沉思的形象。
當一個人表現出極大的興趣和注意力時，也會采用手托下巴的姿勢。比如，小孩子坐在臺階上，會用這樣的姿勢看著臺階下大人們的活動；青年人和老人也會坐在街邊的椅子上，采用這種姿勢，注視游行隊伍或者孩童們的戲耍。
有時候，你以批判性的態度在評估對方時，會用手指捂著臉、用手掌托著下巴，也有用食指伸在臉頰上、用拇指托著下巴，其它手指蜷曲著放在嘴唇和下巴之間，采用這種姿態的人，思想是嚴謹的，而且持有強烈的批判態度，或者想用截然不同的意見去說服對方。
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