河北涿郡有一個風水先生（下文稱先生甲），擅長妖術。鄉里的大家富室如果死了人，必定要花許多錢請他來，并且盛筵款待，才可平安無事，否則便會有禍事發生。
某村有一富翁，有兩個兒子，都在武學堂讀書。富翁老病而死，親戚們都說這位先生甲有法術，一定要請他來才可以把富翁的尸體殮入棺中，這主要是為家中活人免去災禍，而不僅是替死者祈求神佑。
兩個兒子也曾聽說這位先生甲的法術厲害，有些害怕，就帶著錢去了。當時這個先生甲正在造房子，知道死者是巨富之家，便想借此狠狠地敲詐一筆，讓他們出造房子的錢。所以見到富翁兒子拿來的錢，便嫌太少而拒絕了。
富翁兒子又加了錢再去，先生甲仍嫌少，并嘲笑道：“你們家不比街市上的傭工小販，可以草草了事。若是真心請我，至少得一百兩銀子。”
富翁兒子本來就比較任性，聽了發怒道：“你也別太得意，死生都是天命，難道你有法術能把我們全家都咒死嗎？”說完就氣沖沖地回家了。
親戚們知道了都很擔憂，打算另覓一個風水先生，但是整個縣城沒有一個人敢承接這件事，弄得進退兩難。好不容易才打聽到某人與先生甲是好朋友，便請他前去講情，答應照付一百兩銀子。
沒料到先生甲聽了笑著說；“他自以為是富家公子，發著脾氣走了，怎麼現在又來求我？我巳經算定，按他父親死的時辰，今晚子時與亥時交替的那一刻，將發生尸變，所以才向他索取高額報酬，作琺法為他鎮邪。那麼一點錢，他當時還舍不得，現在要我去，沒有三百兩銀子，我還不干哩！”說罷便送某人出來，又說道：“請你傳話給他家公子，性命攸關，可不是小事。”某人回去后如實轉述了先生甲的話，眾親戚更加擔憂了。
富翁的尸體還停放在床上，快要腐爛了，棺材早就準備好了，卻不能收斂。兩個兒子看了，心酸不已，沒有辦法，只得同意這先生甲的要挾，請某人再去請一次。
這時親戚中忽有一人氣憤地說：“他這樣敲詐勒索，實在令人忍無可忍，我推薦一個人，或許可以完成這件事。”眾人忙問是誰，原來這個人也是一個風水先生，本領很不錯，但是那個風水先生的名氣太響，便很少有人請他，而且他家就在附近，很快就可邀他前來。
富翁兒子本來就咽不下這一口氣，聽到此人這麼一說，馬上就同意了。派人去請，一會兒這位風水先生（下文稱先生乙）便來了。他衣著很破爛，家中仆人見了也不向他作揖致禮，心想這個人一定會把事情弄糟。
剛才推薦他的人與先生乙講了幾句話，先生乙便進屋察看富翁的尸體，又屈指掐算。隔了好一會，先生乙斷然說道：“今天是個好時辰，辦事情百無禁忌。”眾人你一言我一語地轉述了那個先生甲的話，先生乙笑道：“這家伙長期以來為非作歹，他今天這麼說，那是他的死期到了。我也曾遇見奇人，學到一些本領，今晚請讓我一試。”
富翁兒子聽了很高興，說將把準備付給先生甲的銀兩作為他的報酬。先生乙說：“報酬我不計較，只希望你們全家平安無事，說明我不是講大話的騙子。”于是要了三只大黑碗、一枝毛筆和一錢多丹砂。
此時天已經黑了，先生乙趁著燭光在碗內用丹砂畫符，彎彎曲曲，有如蛇一般地盤來盤去。他又囑咐眾人道：“大家都關門睡覺，不要害怕。有什麼災難，我一個人承當，不會連累你們。”說罷光著上身，披發赤腳，并把剩下的丹砂放在褲腰里，然后便沿著柱子像猴子一般地爬上屋梁，叫人把三個畫了符的大黑碗遞給他，隨即揮手對人們說道：“快離開這里。如果聽到我哭叫，那便是他把我害死了。”眾人聽了驚怖不已，很快地都躲了起來。
先生乙靠著梁上的短柱躺著，很快到了二更時分，心想：“這下要來了。”誰知等了一會，行將三更，仍然寂無聲息。他感到有些疲倦，正想睡一會兒，忽見燈影晃動，風聲淅淅，心中一驚，暗暗叫道：“來了！”便翻身坐起，凝神觀望。
很快便聽到尸體上蓋著的紙被發出悉悉索索的聲響，尸體己在微微地蠕動，轉瞬間便坐了起來。先生乙當即取過一只大黑碗擲下，啪的一聲震響，尸體應聲倒下。
先生乙剛松了一口氣，不料尸體又動了起來，還沒有來得及取碗，尸體便倏然走下床來。他連忙把碗擲下，尸體又應聲倒下。
先生乙擔心還有變化，雙眼盯著，不敢稍稍移動。忽然尸體又站了起來，口中厲聲叫嘯，大概已知道屋梁上有人，憤怒地抬頭望著，似乎想要撲上來抓他。
先生乙心想，只剩下最后一個碗了，再不成功，我也性命難保。于是又取碗擲了過去，尸體又應聲倒下，過了很久都沒有動靜。
先生乙以為事情已了，正要轉身下來。不料尸體又站了起來，比前幾次更加兇猛。先生乙見第三只碗仍然無效，再也沒有別的辦法，不由得驚懼不已。
這時尸體已經能移動，直逼屋粱，并著腳一跳一跳地前進，口中發出嗚嗚的慘叫聲，聲音震懾人心，嚇得梁上的先生乙幾乎掉了下來。頃刻間，尸體已到粱下，仰頭奮力向上跳，疾如飛鷹，伸出雙手來抓他的短褲。
先生乙害怕極了，心想今天不是你死就是我亡，老子和你拼了。伸手一摸褲腰，幸好丹砂還在，便統統倒入口中，并狠命一口咬破舌頭，將血和丹砂攪混，對著尸體噴去。
尸體中了丹砂，支持不住，無力地倒了下去，慘叫道：“我和你無冤無仇,為什麼要害我？”說罷再無聲息。
先生乙隔了許久才能慢慢轉動手腳，四肢筋骨好像中風了一般地不聽使喚，只得仍然躺在梁上。
不多時天亮雞叫，眾人進來察看，見尸體已不在床上，砸碎的碗片散得滿地都是，個個驚得直吐舌頭。
這時先生乙才沿著柱子慢慢爬了下來，穿上衣服，命眾人仍把尸體抬到床上，并說道：“快派人去看一下，先生甲已經死了。”
眾人前去打聽，還沒有進門，便聽到滿院號啕大哭的聲音。原來先生甲到晚上還不見富翁家派人送錢來，心中忿恨，說道，“你敢小瞧我，我一定要報復，看還有誰得法術能比我高明！”說罷倒頭便睡。
到了五更，他的妻子忽然聽到他慘叫道：“我和你無冤無仇，為什麼要害我？”正是富翁尸體所說的那句話。妻子摸他的鼻息，已經感覺不到，全家驚惶，先生甲便一命嗚呼了。
打聽消息的人回來講了情況，大家都驚詫不已。富翁兒子便把準備好的銀子酬謝先生乙，并將富翁的尸體殮入棺中。
后來先生甲的兒子聽到富翁家所發生的事，便寫了狀子告到官府，告先生乙用法術殺了他的父親，但官府并沒有受理。
先生甲死了不到一年，他的妻子與人私通，兒子混跡賭場，家產輸得干干凈凈。先生乙卻因此名聲大振，人們都稱贊他法術高超，如今郡中無人不曉，生活也富裕起來。
出自《螢窗異草》
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