子曰：“君子周而不比，小人比而不周。”這句話是孔子他老人家說的，也許是在他給自己的三千弟子講課或者聊天時隨口說出的一句話，卻被他的弟子整理輯錄在《論語》這本書中，流傳千年。
為什麼孔子的話很難懂？孔子生在春秋時代，公元前551年，兩千五百年的時間，改變了很多事情，尤其改變了我們說話的方式。在今天能夠讀到兩千五百年前孔子他老人家說的話，是一件很奇妙的事情。更奇妙的是，古人說話都這麼言簡意賅嗎？
古人到底如何進行口語交流？我們無從得知。但是所有流傳下來的文字資料，都比我們今天使用的白話文更加簡略得多。
紙張是蔡倫發明的，蔡倫生于東漢，公元88年，距離孔夫子的春秋時代有六百多年。毛筆是秦國的大將蒙恬發明的，蒙恬是秦國人，生于戰國末期，公元前259年，距離孔夫子的春秋時代，還是差了三百多年。
偉大的教育家和思想家孔子，非常不幸地生在了一個“沒有紙也沒有筆”的時代。他只能通過講學的方式，來滿足自己的創作欲望。
孔子去世之后，他的弟子將他的語錄輯錄成集，就是我們今天看到的《論語》。沒有紙，沒有筆，老師的經典語錄寫在哪里呢？答案是——用刀刻在竹簡上。
想象一下，一個人拿著小刀在一片長不滿尺，寬不盈寸的竹簡上刻字，累得滿頭大汗，為了節省竹片和精力，讓《論語》變得更加輕便易于傳播攜帶，越是能夠用越少的字表達越復雜的思想，就越好。
我們讀到的《論語》，已經到了“減一個字都不行”的精簡程度，往往兩三個字表達很多意思。因為《論語》原文太過惜字如金，所以給我們今天的理解造成了不小的困難。
“君子周而不比，小人比而不周”，短短的十二個字，孔子竟然講清楚了“君子”和“小人”的分別。所謂“微言大義”，在孔子他老人家看來，君子和小人之間，就是“周”和“比”的不同。要理解孔子他老人家的意思，我們必須搞清楚“周”和“比”這兩個字的意思。
君子周的“周”如何理解？“周”最初出土于殷墟甲骨文的占卜辭中，甲骨文中的“周”字，沒有“口”字。由“田”字演化而來，在四個空格中各加一點，表示 “封田分地”。所以周王朝的建立，其實就是分封制度的建立，也就是封建制度的雛形。
但是出現了“口”字后，“周”的意思發生了變化，表示田地里的莊稼茂密，引申到人與人之間的關系，就是周密的意思。《說文解字》中這樣解釋的：“周，密也。從用、口。”
如果用“周”來組詞，我們會說——圓周，周密，周長，都有一種環繞的意思在里面。所以周，就像一個圓圈一樣，從圓心到各邊界的長度都是相等的。
孔子把“周”用來形容君子之間的關系，就可以理解為——君子平等地對待任何人，不偏不倚，不遠不近，不親不疏。儒家思想中，倡導“中庸之道”，君子就像是一個圓圈的圓心一樣，他們對待人沒有任何的偏袒，處理人際關系，四平八穩，和所有人都保持相同的距離。
小人比的“比”什麼意思？“比”同樣是甲骨文，象形文字，表達的是兩個人，步調一致，比肩而立的意思。和“從”字是一樣的字形，但是方向相反而已。《說文解字》中說：二人為從，反從為比。
《象形字典》中對“比”的解釋：
“比，甲骨文，字形與“從”相似，像兩個人、并肩而立。造字本義：兩人并肩挨著。”所以“比”字，同樣能夠用來形容兩個人關系親密，但是更多了一層意思，表示兩個關系親密的人，連言行姿勢都非常相似。
“比”在《周易》六十四卦中排在第八卦，主要講內外交往和相互團結。因此“比”字的意思，其實最初并非一個貶義詞，和“周”一樣，都是用來形容人與人之間的關系，并沒有高下之別。
但是到了孔子的這句話里面——小人比而不周，“比”字就成了貶義詞，和小人的關系劃上了等號。兩個人步調一致，組成了少數人的小集體，因為共同利益而走到一起，未免就要動歪心思，干壞事，于是引申為蠅營狗茍，結黨營私。
孔子眼中的君子與小人君子周而不比，小人比而不周，出自《論語·為政》。現在較為流行的翻譯是：“君子合群而不與人勾結，小人與人勾結而不合群。”這樣的解釋，只是字詞的直譯，其實并沒有真正理解孔子的意思。
孔子的遠祖是宋國貴族，殷王室的后裔，他有高貴的王族血統，但到了孔子這一代，家境衰落。孔子自幼家貧，放過牛羊也看過倉庫，學會了不少瑣碎的實務，用他自己的話說：“吾少也賤，故多能鄙事”。
真正令孔子心儀的則是“禮樂”，因為禮樂既有悠久的傳統，又有對社會的規范作用，《史記》記載他“問禮于老子，習樂于師襄”。
在《論語·述而篇》孔子說道：“飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂意在其中矣。不義而富且貴，于我如浮云。”孔子倡導的是仁義，是安貧樂道，只有君子才能合乎這樣的道德標準。
在“君子周而不比，小人比而不周”這句話中，孔子想表達的是，君子能夠和所有人搞好關系，不刻意疏遠一個人，也不刻意親近一個人；小人呢？往往和一兩個人走得很近，步調一致，因為這一兩個人而疏遠其他人。
為什麼呢？“君子以義交，小人以利交”。君子和所有人搞好關系，是因為君子和光同塵，對別人沒有所求，心胸開闊，光明磊落；小人則不同，貪財好色，見利忘義，他們和一兩個人親密，是因為他們交往的人，都是為了能夠給自己帶來某種好處。
END.
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