民間祝福的話中，有一句“福如東海，壽比南山”。為什麼是“福如東海”，而不是西海、北海、南海？為什麼是“壽比南山”，而不是東山、西山、北山？
當然了，之所以有這樣的說法，是有典故的。也就是說，這個話在古代文獻中是有出處的。同時，還有相關的民間傳說。
不過，就算這個話在古代文獻中有出處，還有相關傳說。卻并不證明，就一定得是東海是南山，而不是其它海其它山。
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為了說明這個道理，我們先來看看這個出處和民間傳說。
“福如東海，壽比南山”出自于《荊釵記》《清平山堂話本》等一些文獻。《荊釵記》上說：“齊祝贊，愿福如東海，壽比南山。”《清平山堂話本》上說：“壽比南山，福如東海，佳期。從今后，兒孫昌盛，個個赴丹墀。”
這兩個典故，明明白白寫了這句話。但是同樣有一個問題，為什麼這些文獻要寫“東海”“南山”，而不是寫其它海其它山呢？
關于民間傳說，“福如東海”是這樣記載的。珠崖郡的崖縣有一年發生大旱，老百姓顆粒無收，饑寒交迫。沒有辦法，他們只好到海里打魚。但海里也打不到什麼魚。于是有個叫做阿富的勇敢青年，去東海打魚，并且打到了一條大魚。回來以后，他就把這條大魚切成幾塊，分給鄉親們，他自己只得到一點小小魚頭。
阿富回去正燒火做飯的時候，突然有個衣衫襤褸的討口老太婆到他的門前。阿富看見了，趕緊把僅剩的那點魚頭，也分給老太婆吃，他自己則什麼也沒吃到。老太婆吃后，突然變成了一個漂亮的仙女。她告訴阿富，她是東海龍王的三女兒。它讓阿富帶領村人去東海喝三口水回來，干旱就會解除。
阿富帶著村人去東海喝了三口水后，回來在地里一挖，地里立刻就冒出泉水。這樣干旱就解除了，莊稼又豐收了。而阿美也從此留在人間，和阿富過上了幸福快樂的生活。
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“壽比南山”的傳說是這樣的，瓊州（海南島）原先和大陸是連在一起的。后來，突然遇到了狂風暴雨，大概是發生了地殼運動之類，瓊州脫離了大陸，漂泊到海里，成了一座島。住在瓊州島上的居民，被狂風暴雨和洪水席卷著，居無定所，危在旦夕。但是，島上的一座叫南山的高山上，住的人卻安然無恙。于是，人們紛紛涌到那座山上。而最終住在山上的人，都延年益壽，甚至成了神仙。
這兩個民間傳說故事，雖然流傳很廣，但是帶有非常明顯后人根據典故，按照自己的目的演繹的味道。比如“福如東海”的故事，那就是一個關于“好人有好報”的故事。阿富因為無私，愛幫助人，不但讓整個村莊解除了困境，同時自己也娶到了仙女。這顯然也是中國普通老百姓的夢想和愿望。
“壽比南山”的故事，講的則是一個關于“彼岸”的問題。我們生活的世間，都是充滿苦難的，找到一處彼岸，可以讓我們幸福美滿的生活，并且長生不老，就是古人的一個夢想。也正是在這個夢想之下，“南山”成為一個充滿幻夢的地方。
當然了，在歷史傳說中，關于“南山”，還有不同的說法。有的說南山并不是瓊州的南山，而是終南山。而且，說是終南山這種說法，被更多的人所接受。
（年畫中的“福如東海”）
那麼，究竟為什麼這個典故中要說“東海”和“南山”呢？
我們首先要明白這里用“山”和“海”這兩種大自然中最壯闊的事物來表達，就是要把“福”和“壽”具象化。在地球之上，再沒有比山更高，比海更闊的事物了。本來“福”和“壽”是虛無縹緲的東西，但有了這個具象化以后，“福”和“壽”在我們心中就有了質感。
這種方式古人是經常做的。比如他們用蝙蝠代表“福”，用梅花鹿代表“祿”等，就是一樣的道理。
既然用“山”和“海”是想表達“高”與“闊”，因此，自然就要用最高和最闊的。最闊的海，毫無疑問是東海。而最高的山，無疑是南山（瓊州島上，自然是南山最高）。
當然了，除了這個原因之外，用“東海”和“南山”，還體現著一種尊敬。
我們知道，這兩句話是祝福語，祝福語要表達的，就是尊重。在古人想象的四大海中，東海自然是老大，是“長”。而在各種各樣的山中，南山（終南山）又是最貴重的。因為它在長安最近，住著神仙，貴重無比，因此就是“尊”。
在古人的文化中，“尊”和“長”都是被尊重的，因此，用“東海”和“南山”，也就最恰當了。
（參考資料：《荊釵記》《清平山堂話本》）
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