在科技不發達的古代，人們缺乏對自然規律的深刻認識，卻希望洞察自己的命運。所以古人發明了種種占卜的方法，希望能使用神秘主義的方法摸清世界運行的規律。儒家經典《易經》，就是一本占卜用的書。
那麼我國的古人是如何用《易經》占卜的呢？
（注：文章比較長，如果只想了解占卜的流程，可以只看黑體部分。）
一、《易經》的體例
想說明古人是如何占卜的，要先說明《易經》里寫了些什麼。
《易經》一共分為六十四卦，每一卦都包含三部分內容：卦象、卦辭、爻辭。
所謂卦象，就是一卦的圖像，比如明夷卦的卦象如下：
可以看到，一個卦象從下至上共有六層，稱之為“六爻”。每一爻或是一根長棍，或是兩條短棍。一條長棍成為陽爻，兩條短棍稱為陰爻。所謂卦辭，就是對這一卦整體進行解讀，比如明夷卦的卦辭是：“明夷：利艱貞。”“貞”就是“占”，這句卦辭的意思是：明夷這一卦有利對艱難的事情進行占卜，也就是說如果你占卜艱難的事情，得到這一卦是有利的。
明夷卦的卦辭很短，不過也有比較長的，比如蒙卦的卦辭：“蒙：亨。匪我求童蒙，童蒙求我。初筮告，再三瀆，瀆則不告。利貞。”
所謂爻辭，就是對每一爻分別進行解釋。還以明夷卦為例，爻辭是：
初九：“明夷于飛，垂其翼。君子于行，三日不食。”有攸往， 主人有言。
六二：明夷，夷于左股，用拯馬壯。吉。
九三：明夷于南狩，得其大首。不可疾貞。
六四：入于左腹，獲明夷之心，于出門庭。
六五：箕子之明夷，利貞。
上六：不明，晦。初登于天，后入于地。
每一句爻辭的頭兩個字，是用“初、二、三、四、五、上”表明是從下數第幾爻，并用“六、九”表明陰陽。如“初九”的意思是第一爻是陽爻，“六二”的意思是第二爻是陰爻。后面的文字，則是對這一爻的吉兇進行解釋。
大部分的卦，都分為卦象、卦辭、爻辭三部分。而乾坤兩卦比較特殊，各多了一句“用”，分別為：“用九，見群龍無首，吉。”和“用六，利永貞。”
現在，《易經》有哪些內容基本清楚了，那麼如何用《易經》占卜呢？古人占卜可以分為兩步：起卦和解卦。
二、起卦
起卦就是根據這一次要占問的事情，得出此次占卜的卦象。
古人曾是用幾十根蓍草占卜，稱之為“大衍筮法”。不過這種筮法過于繁雜，古人也嫌麻煩，就漸漸失傳了。南宋的理學大師朱熹自稱考證出了“大衍筮法”的具體操作流程，不過那也只是一家之言而已。
古人因為怕麻煩，所以發明了“金錢課”的算法，也就是用幾枚錢幣分別算出每一爻。此法方便快捷，而且居家旅行隨時隨地可以占卜，只要身上有零錢就可以算了。那麼，具體如何算呢？
首先問一個問題：每一爻可以算出幾種結果？
有些人可能會說：兩種，因為爻分陰爻陽爻。
這個回答是錯誤的，事實上每一爻會有四種結果，分別為：少陰、少陽、老陰、老陽。其中少陰和少陽就是陰爻和陽爻；而老陰和老陽稱為變爻，要變成相反的情況，即老陰變為陽爻，老陽變為陰爻，這體現了古人“物極必反”的思想。為什麼要這樣變？這個問題等到解卦的時候再做回答。
每一爻為了得到四種結果，就必須使用三枚硬幣。也許有的人會認為用古代的銅錢更好，因為銅錢外圓內方，可以象征天圓地方。但我只是游戲，所以用流通的硬幣就可以了。
現在，先取三枚一樣的硬幣，分清正反。然后將三枚硬幣置于手心，左手在上象征天，右手在下代表地，心中默念求測之事，搖動銅錢，最后把銅錢倒出。
然后看一看三枚硬幣的正反情況，然后在紙上記下來。兩正一反為少陽，在紙上畫一條橫線；兩反一正為少陰，畫兩條短橫線；三反為老陽，畫一個O；三正為老陰，畫一個X。從下到上共算六次，就得到了一卦，稱之為本卦。
接下來把老陽變為陰，把老陰變為陽，就得到了另一卦，稱之為變卦。
好了，這一次起卦的過程就結束了，得出的結果可以寫作：X（本卦卦名）之Y（變卦卦名）。
舉個例子吧，現在我拿出了三枚硬幣，搖了六次，結果依次是：兩正一反、兩反一正、三正、兩正一反、三正、兩反一正，于是我在紙上畫下：
這是蒙卦，但是第三爻、第五爻為老陰，要變為陽爻，所以變成了風卦，如下圖所示：
所以本次起卦的結果是：蒙之風。那麼，這個結果又預示著什麼樣的吉兇呢？
三、解卦
先秦古人的解卦方法，其實也已經失傳了。但是朱熹查閱古籍，總結出一套解卦方法，主要是根據變爻來解釋吉兇。
朱熹認為，如果算出來的六爻沒有變爻，那就以本卦的卦辭來判斷吉兇；如果有一個變爻，就看本卦中變爻的爻辭；如果有兩個變爻，看本卦中兩個變爻的爻辭，并以上爻為主；如果有三個變爻，分別看本卦和變卦的卦辭；如果有四個變爻，看變卦中不變的兩爻爻辭，并以下爻為主；如果有五個變爻，就用變卦中不變的那一爻的爻辭；如果六爻全變，那麼看變卦的卦辭，特殊的一點是，如果變爻為乾卦或坤卦，就看對用的“用”。
以我上面起的一卦為例，起卦的結果是“蒙之風”，本卦為蒙卦，第三爻、第五爻為變爻，變卦為風卦。根據朱熹的觀點，此次占卜應該看蒙卦第三爻和第五爻的爻辭，并以上爻（第五爻）為主。兩爻爻辭分別為：
六三，勿用取女，見金夫，不有躬，無攸利。
六五，童蒙，吉。
第三爻爻辭的意思是：“不可娶女。這樣的女人遇到別的男人就會失身，娶之無所利。”（根據陳鼓應《周易今注今譯》，下同）
第五爻爻辭的意思是：“像幼童一樣的蒙昧，吉利。”
所以，本次的占卜結果可以解釋為：“如果像孩子一樣純真，就會有吉利的結果。但正因為像孩子一樣天真，如果娶妻的話，妻子會看上其他成熟的男子，沒有什麼好處。”如果引申一下，也可以說：“如果與人合作，是沒有好處的。”
至此，這一卦就算完了。總結一下，起卦是完全程序化的流程，而解卦則可以發揮人的主觀能動性。
比如，《左傳》中記載了這麼一次占卜：
魯宣公夫人穆姜住進東宮的時候命史官占卜，結果是艮之隨。史官說：“隨卦的意思是出走，您一定要盡快搬出東宮，這樣才沒有災禍。”穆姜卻說：“不必搬走了。隨卦的卦辭說：‘元亨利貞，無咎。’我身為女人卻參與動亂，本來地位低下又沒有仁德，不能說是元。我使國家動蕩不安，不能說是亨。我搬起石頭砸了自己的腳，不能說是利。我丟棄寡婦的地位而修飾愛美，不能說是貞。具有元亨利貞四種德行，占得隨卦才可以沒有災禍。我沒有四種德行，難道合于隨卦卦辭嗎?我選擇了擁抱邪惡，怎麼會沒有災禍呢?我一定會死在這里。”
可見，解卦可以只看所得卦辭或爻辭中的吉兇，也可以根據具體情況靈活地判斷。
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