大荒山無稽洞有個了然法師，一日漫游茫茫人海碌碌塵世，只見錦秀繁華之地，燈紅酒綠門前，有一遺棄癡兒。此兒滿身污穢蓬頭垢面，于人足前胯下嘻嘻哈哈乞討求生。
了然一時大動慈念，上前在癡兒頭頂輕彈三指，道聲：“徒兒，隨吾去也。”
癡兒果然叫聲：“師父。”便追隨去了。
了然回至洞府，將癡兒受戒，賜名混元。皆因他前生罪孽深重,今生不能自拔，雖受法師三指點化，仍然執迷不悟。
一日，法師從西天佛祖處聽法回府，帶來三枚菩提圣果，對混元道：“徒兒，為師每日云游四海，難以照料徒兒，今有佛祖賜我禪、慧、欲三枚菩提圣果，為師舍不得吃，特給徒兒帶來，此果食之，不但能延年益壽，而且禪果食之，禪機頓開；慧果食之，慧心永靜；欲果食之，欲念俱消。徒兒食后可去自創山門，光大佛業。”
混元聞后憨笑道：“徒兒正餓得慌，快讓徒兒吃下。”
言畢拿起便吃，誰知此果入口苦澀難咽，混元強行吞下。
了然看他食下二果，淡淡一笑，拂塵輕揚，一陣清風刮過，飄然而去。
此刻混元食下二果，留下一果，便覺心底忽亮，七竅頓通，從此大徹大悟，也就拜別故地，漫游天下去了。一日來到太行所在，見眼前流云飛瀑，蒼松勁柏，奇峰怪石，好個神仙境地!遂在此住下，廣結善緣，募化布施，修寺塑佛，寶剎落成取名禪果寺，香火一時大盛。
不知又過多少年月，一日混元剛剛入睡，忽的飄來一位美貌女子，來到床前，混元大驚：“貧僧乃出家之人，不懂紅塵之事，切莫壞我金身，使我無顏面見佛祖。”
女子格格笑道：“小女何曾不想得道成佛?大師不要私心過重，吝身如命。豈不知世間還有‘意會’一說?今夜你我天生一段奇緣，只是意會而已，只要你肯舍小女一甌菩提凈水，不但不壞你玉體金身，而且還是功德一件，促爾早成正果。”
混元聞言原是這番道理，自然心不介意，遂問女子道：“但不知仙姑洞府何處?法號芳名?”
女子莞爾一笑道：“不敢不敢。久借寶剎棲身，名石榴便是。”
混元但聞女子身上異香撲鼻，昏昏然不知所措，混元醒來不見女子，原是南柯一夢，但覺體乏神倦，這才昏昏入睡。不料自此以后混元便一反常態，時癡時呆，喜怒無常，眾僧看他精神恍惚難理佛事，只好另選住持。
忽一日，寺內石榴樹上結出兩個肉球，眾僧觀后無不稱奇，混元聞聲跑來一看，便狂笑不止，口口聲聲道：“禪果、慧果，我兒出世”。
眾人誰解?但見那肉球日漸長大，半年過后，一日傍晚肉球墜地破裂，發出哇哇哭聲，里面竟是兩個嬰兒，眾僧無不駭然。此時，只見混元瘋瘋癲癲跑來，上前抱了二嬰便呼孩兒。
新任住持唯恐寺內養出嬰兒，名聲不雅，速命小僧奪過嬰兒去后山埋掉。混元大哭大叫，憤然離去，自此后混元便在禪果寺銷聲匿跡，不知去向。
再說小僧去埋嬰兒，見二嬰活潑可愛，哪里忍心?心想：待明日抱下山去找人喂養豈不甚好?誰知次日一早去抱，只見一只斑斕猛虎臥地給二嬰喂奶，小僧驚得目瞪口呆，想及二嬰出身佛門，樹生虎養一塵不染，將來必成正果，遂每日小心關照。
那虎白日離去，夜晚自來，轉眼一年有余，二嬰漸漸能吃飯食，并開始呀呀學語，那虎便不再來。后來住持獲悉二嬰還活著，只好收留寺中，眾僧精心喂養。不知不覺已是一十六載，二嬰長大成人，因混元法師曾以“禪果、慧果”呼之，就為二嬰取法號為：禪果、慧果。
你道這禪果、慧果因何樹上所生?原來那石榴樹有千年靈感也想早成正果，便幻作女性，去混元身上吸取禪慧二氣，混元自此瘋癲，石榴便在體內受孕結果，產出二嬰，自此石榴樹功德圓滿得以超生，以后投胎人世轉化為人。
再說禪果慧果，住持看他倆漸懂世事，一日便命他倆下山化緣，臨行囑托道：“出家人以慈悲為懷，廣結善緣，切莫貪婪紅塵，惹出是非玷辱佛門。”二人連連稱是便下山去了。
單說慧果，順著北洺河北岸沿村募化，日午來到常寨村鄧家門前，手敲木魚進得院來，只見院內有位姑娘正在洗衣，姑娘一見慧果便打一激靈，開口道：“你來俺家干啥?”
慧果道：“阿彌陀佛，小僧化緣而來。”
姑娘聞言忙不迭聲地叫母親道：“有個小和尚來咱家化緣。”
母親聽了又驚又喜，匆匆出屋來看，但見慧果白白凈凈，聰明俊秀，便請人家中賜座奉茶，言道：“你這小僧前來化緣真有緣份，就把俺女兒化去吧。”
“啊——”
慧果一聽，吃驚不小，但聞多少僧道化緣，從未化得姑娘而去，這不奇了?
原來鄧家只這一女，名喚紅榴，年方十六，長得如花似玉聰慧過人，只是生來便是個啞巴。一日有個算命先生到此，父母便為女兒算了一命，說是：遇到貴人自能開言。今日紅榴遇見慧果真的開了口，怎不使鄧家歡喜?所以視慧果為貴人，非要他在此做鄧家女婿不可。慧果見紅榴容顏俊美，不由凡心萌動，心想：不免在此還俗成家度日豈不甚好。想到此便答應鄧家。鄧家恐他三思多變，當下就與他二人完了婚事，二人恩愛無比度起時光。
數日后，慧果想起師父師弟，心里未免忐忑不安，自覺總該回去向眾人辭行才對，便和鄧家說明，去向師父辭行，三日必歸。不科慧果回寺一說與紅榴完婚之事，便受到師父嚴懲，將他關在禪房懺悔，不得出來。
紅榴在家等了三日不見慧果回來，便來河邊接迎。然而一連數日仍無音信，紅榴滿懷憂傷對山長呼：“夫啊!你在哪里?”直呼得口吐鮮血氣絕身亡。
紅榴一死，鄧家怎肯罷休?抬上女兒尸體找到禪果寺，住持好不容易才說服鄧家，抬走了尸體。然后命人叫來禪、慧二徒，準備嚴懲。
原來禍不單行，禪果此番下山也經歷了一場劫難。那日他沿著南洺河流南岸而行，日晚到午汲鎮，正遇莊主李員外家銀失盜，家奴四下捉賊，盜賊正來不及逃脫銷贓，恰和禪果撞個滿懷，就把贓銀丟進禪果褡褳之中，被李家查出，禪果有口難辯，活活被李家打個半死，扔至村外。
禪果好不容易回到寺中，向師父訴冤，師父相信了，不料慧果之事一發，師父又起了疑心，心想，此二徒一個貪財，一個貪色，均不是好東西，看來人生善惡并不在于出身，未經紅塵大苦大難磨勵洗刷，終久難成正果。遂罰二人扛沙面壁。誰知二人年幼力弱，一夜間竟被沉重的沙袋壓死。次日住持聞言后悔不迭，頓足嘆息道：“罪過呀罪過。”當下便為他倆超度。
再說紅榴含怨而死，陰魂不散，每夜仍在河邊喊夫，其聲凄慘，令人聞之毛骨悚然，驚得方圓數里百姓夜不能安。一日夜游神到此捉拿野鬼孤魂，聞其悲泣之聲，問她有何冤情，紅榴遂將慧果騙她之事說知，夜游神道：“欠命還命，欠錢還錢，他誤你一生，你毀他一世。走，我助你討回公道。”紅榴聞言，就隨他而去。后經福祿壽三星造化之功，使她重轉人世，從此了卻前情，又生一段奇緣。
禪、慧二徒超度后，也由上天安排各投人世。禪果因蒙受李家不白之冤，誤傷性命，就脫胎李家享受富貴，補償前冤，取名李洪基。慧果卻投身山西平定府陳家灣陳家，排行老四，家境貧寒，偏偏連逢荒年，且又瘟疫流行，百姓死亡無數，陳家父母也相續下世，陳四六歲便流落街頭無人看顧。后偶遇一瘋僧將他領去，從此又循人空門，后受高師度化，出師后自立山門建慧果寺，法號洪源。
光陰流逝，轉眼到了明代洪武年間，午汲鎮的李員外早巳下世，兒子李洪基繼承了產業，家境更加殷實。百里之內盡屬李家田土，河南河北皆有李家商號，李洪基成了遠近聞名的李員外，唯一不足的是李洪基雖有三妻四妾，可年過半百仍然乏子無后。
不過員外生性豁達，不拘小節。平素妻妾為求子嗣，常去慧果寺燒香拜佛，員外也同寺內方丈洪源禪師結下善緣，二人意氣相投，每次相會高天闊地古往今來，無所不談。談到投機之時，這個要那個還俗，享人間夫妻情愛；那個要這個出家，修佛門慈悲正果，然而誰也說不服誰。
這個道：“你有本事，能讓我開齋破戒，我便隨你還俗。”那個道：“你有能耐，能揮我萬貫家資，我便同你出家。”二人言畢哈哈大笑。洪源只當說句玩笑而已，并不掛在心上，而那李員外卻心下暗想，難道你洪源不是娘生父養?我倒要看看你能守戒如命，非把你拉下水讓你還俗不可。
想到這里當下到怡紅院，選中一名叫紅玉的絕色青樓妓女，送她五十兩白銀，如此這般地囑咐一番，并許她事成之后仍酬重金。這妓女聞說，當下答應。
次日后半響紅玉便徑自前往慧果寺而來。
到得寺內，紅玉燒香磕頭，一陣默誦過后。便告別洪源，誰知剛出山門，就聽“哎喲!"一聲，紅玉跌倒在地。洪源聞聲趕到，紅玉言稱扭了腳腕，痛疼難忍不能行走，求洪源寺內留宿一夜。
按說平素寺內從不留女客，今遇此事洪源也無辦法，看看天色已晚，路途又遙遠，只好將她攙回，給她齋飯吃過，打掃出一間客房讓她歇息。無奈紅玉嫌后房眾多和尚，夜間恐有不測，愿同洪源共守方丈。
洪源也不放心，只有依她，入夜便將屋內明燭高挑，自己打坐蒲團，讓紅玉睡覺，那紅玉又直嚷燈光華然難以人睡。洪源又依了她，熄了燈燭，雙手合十，仍然靜坐打禪。待到三更時分，紅玉忽嚷起肚痛來，翻滾打轉，難忍之狀令人可憐。
洪源道：“你這女子，怎的平空犯起病來?這深更半夜哪里尋得藥來?只好忍著些吧。”
“師父救我一命，平素民女便有此癥，吃藥是無效的，只要……”
“只要怎樣快講，待貧僧救你。”
“以往只有奴夫以身相暖方能好轉，今只有師父相救了。”
洪源聞言好不犯難，本就男女有別，授受不親，況已是出家之人，更為不妥。可眼下紅玉衷求凄切，救人要緊，哎!腳正豈怕鞋歪?暖就暖吧。
想至此便以相暖，誰知紅玉仍然不肯，非讓洪源脫盡僧袍，說以腹相偎方才見效。洪源怎敢?萬一失身破戒又將如何?這時紅玉又苦苦哀求：“師父本是出家人慈悲為懷，為何見死不救，痛死我了。”洪源見此心想：只要自己心清意靜，依她又有何妨?遂寬衣相臥。
豈知洪源一經下水就身不由己。紅玉本為青樓美女紅粉佳人，早使洪源意志模糊，如鹽巴入水自化。可嘆他四十年來一塵不染，耳邊除了晨鐘暮鼓唧唧誦經，便是清規戒律諄諄誡語，從未有過非份之想，今番活脫脫敗在紅玉手里，被破了靈光寶氣。
當下事畢，紅玉用帶來凈娟擦盡,藏于身上，以便留給李員外作憑證，等得天明，肚也不痛，腳也好了，帶著所藏之物匆匆去了。
這里洪源自覺失了金身，百年功德毀于一旦，痛心疾首悔之已晚，這且不說，正在百無聊賴之際，忽的山門開處，李員外哈哈大笑昂首而人，見面便拱手道：“禪師今番可領略到人間風情了嗎?苦海無邊，回頭是岸，隨我還俗為時不晚啊！”言畢大笑不止。
洪源大驚，這才明白原是員外設計壞他名節，頓時惱羞成怒，大吼一聲：“氣煞我也!”便閉目緘口不理員外。
員處仍不以為然。“何苦這般認真，男女之事人之常情，在下無非思你苦守青燈，冷對古佛，在這戒壇經卷間一味的對禪修行，虛度年華，才略施小計，供禪師一夜之歡，嘗人間之趣，有何不樂乎。”
豈知洪源佛心已定，一經破身再也無顏于世，遂冷冷道：“休得胡言。此恥不雪，佛門難容。記住：你竊我一甌，我討你萬貫。罷罷罷!貧僧去也。”
言畢，仰身后腦磕于佛臺之上再也不動。員外見狀驚得不知所措，忙叫來眾僧，可憐洪源早已仙逝。當下眾僧驚嘆不已，揮淚安葬洪源禪師不說。
李員外心中忐忑不安悔恨不迭，沒想到拉他還俗不成，反害了他性命，想起洪源臨終之言更是疑慮團團不知何意。只好怏怏而歸。
再說洪源死后一縷幽魂無顏去見佛祖，滿懷悲憤飄飄然來到李員外府內，一頭撲到夫人懷中，員外夫人忽覺腹中蠕動，沒想到五十歲上竟又身懷六甲，十月分娩，生一男孩，臨盆之際，只聽府外有人高嚷：“徒兒!徒兒!你在哪里?”
真嚷得員外夫人心慌意亂。員外命家人去看，回報說：“有一瘋和尚在此找徒兒，攆也攆不走，非說他徒兒進府來了定要尋找。”
員外道：“可見他徒兒進來?”
“沒有。”
夫人聞言到：“既是和尚到此，不妨請他進來給咱孩兒掛個佛號，以保孩兒一生平安豈不是好?”
員外遂命人去請，少時瘋僧被請到客廳，員外命人端茶上飯，瘋僧只不受用，但嚷著要見徒兒。員外將孩兒抱出請他賜號，瘋僧一見便呼天嚎地道：“徒兒徒兒。你怎的成了這般模樣?快隨我去。”說著上前要奪嬰兒。
員外大怒：“休得無禮。”即命家人趕他走。
不料瘋憎大哭道：“徒兒呀，是為師害了你了，十八年后為師再來度你。”說著已被眾人趕出門去。
這里員外本想讓瘋僧給孩兒賜名，不料那瘋僧只嚷徒兒，就想干脆叫孩子小和尚罷了。員外老來得子，舉府上下無不高興，合家視如掌上明珠，自此嬌生慣養，不在話下。
單說這小和尚本是洪源討債而來，自生以來不哭不笑，總是愁眉不展，更不言語，合家只當是啞巴，不免擔憂。一日姨娘端碗讓他喝水，不慎茶碗從樓上滾落，“當啷”一聲摔得粉碎。小和尚聞聲，突然“咯咯”笑出聲來，頓時驚得眾人大喜，忙回稟員外夫婦：“孩子會笑了。”
員外喜出望外，急問：“怎麼笑的?”
“是打碎茶碗聽到響聲笑的。”
員外一高興：“再摔!”
夫人道：“怎能故意摔碗求笑?”
員外道：“常言說：干金難買一笑。一碗又值幾何?”
自此江西景德鎮的細碗便源源不斷馱來李家，果然小和尚聽到碗碎聲便笑，漸漸也會說話，幾年間李家倒出的碗礫象座小山。
小和尚到了七八歲上，脾氣倔犟，事事偏偏和員外作對，員外讓他往東，他偏往西，讓他打狗，他偏打雞。本想讓他上學讀書，可他偏喜歡吃喝玩樂。員外只這一子，過分溺愛，為求他歡心，樣樣都依著他。每逢出去瞧唱趕會，總是給他一人馱兩馱元寶供他吃喝，可他總是餓著肚子回來，員外覺著奇怪，兩馱元寶縱是吃猴頭燕窩也用之不盡，怎會吃不飽飯?問他吃的啥飯，他說：畫眉舌頭。可想一只畫眉價值千金，多少舌頭才能吃飽?氣得員外直罵：“敗家子，討帳鬼。”可又有何法?
到了十二歲上，小和尚便開始當家作主，長工問他今年種啥莊稼。他說：“啥東西能生吃?”
長工說：“蘿卜能生吃。”
“那就種蘿卜。”可也不能全種蘿卜呀?就挑了一塊最好的古城地，十三頃五十畝，種上了蘿卜。員外聽說古城地全種上了蘿卜，心里焦急又無法制止，只暗暗去制買镢頭，準備到時刨蘿卜用。不料秋后小和尚去地里嘗一口蘿卜，立刻吐了說：“蘿卜這樣難吃，不要刨了。犁地。”就這樣十多頃蘿卜全部翻在地下，被窮民百姓夜間偷偷挖去，正好救濟了窮人。
第二年小和尚說種莊稼不濟事，要種元寶，又把古城地種上元寶，長工們誰敢不聽，大開庫房大車小輛往地里拉，正好又賑濟了百姓，白天種夜間挖，幾天過后，小和尚問：“元寶怎麼還沒有發芽出土?”長工只好說：“這玩藝費墑，都燒芽了。”小和尚哈哈一笑了之。員外獲悉已經晚了，庫銀全部耗盡，不得不將河南河北各大商號變賣來充實庫房。
四月十一是黃粱夢特大廟會，一會半月，會上人山人海熱鬧非凡。小和尚來到會上，只見一個江湖藝人被圍得里三層外三層風雨不透，想看，無奈擠不進去，心下惱火，就想了個主意，遂命家人回去套車拉銀，少時車來，便命把車趕到人稠之地，小和尚往車上一站，用锨象撒糞土一樣往下揚，高喊：“搶元寶啦!”邊喊邊命長工趕著車跑。果然，眾人一見無一不來搶，小和尚在車上笑得仰天哈地。就這樣邊跑邊揚，人們追著來搶，江湖藝人、做生意的都攆著大車搶拾元寶。一連數日都是這樣，小和尚好不痛快。
看看庫銀揮盡，再去變賣家產，漸漸商行賣盡，地產賣光，李員外的百萬家資就這樣被他揮霍一空，卻無可奈何，不是他寬懷大量，也早被活活氣死。這日，員外將小和尚叫來，說道：“賣了哪里為父也不心痛，千萬別賣陽邑旱池，想當年為父修渠尋來百名能工巧匠，繞山二百里從十八盤引下泉水，一尺渠要耗一尺黃綾之價，泉水下來，陽邑方圓幾十里村社全靠此池吃水，一擔水一個銅錢，有日進斗金之惠，只要留下它，也夠孩兒終生受用了。”
豈知小和尚偏就不聽員外之言，越不讓賣越是賣，轉手就將旱池賣掉。員外看看大勢已去，家資消耗一空。夫人也下世了，樹倒猢猻散，偌大家當一時散盡，只留下員外父子二人，漸漸淪為乞丐。
這時員外似乎也參透人生，每天嘻嘻哈哈追隨著小和尚去沿街乞討，嘴里還不住地說著：“欠你的已還，還上哪里?該走了，該走了。”
小和尚也道：“就走，就走。”街間眾人聞聽，只當瘋話，誰解其意?
忽一日，當年那瘋僧又來到街間，一見父子二人，便聚到一塊，言笑不止刺刺不休，一陣過后，皆仰天大笑，繼而揮揮灑灑飄然而去。
此后有人在禪果寺見到他們三個，皆被敬為佛祖，塑了金身。原來那瘋僧乃是混元大師，員外父子便是當年禪果、慧果，紅榴、紅玉并是當年石榴樹仙所化，也被稱為仙姑敬之為神。他們歷經幾番人世，情債孽果，恩恩怨怨，到此總算各盡心愿，一一了之。
至今禪果寺、慧果寺遺跡仍存，鄧仙姑喊夫之地仍稱喊夫坡，午汲小和尚散財濟世的故事仍然廣為流傳。
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