菩薩千奇百怪，各種形象都有，例如觀世音菩薩就在頭上供奉著阿彌陀佛，那麼這個大勢至菩薩頭頂的瓶子又是什麼呢？和觀世音手上的瓶子是否相同？下面就來一起看看具體的緣由吧。
首先看大勢至菩薩的形象，最令人深刻的莫過于其頭頂上有一尊寶瓶，和觀世音的完全不一樣，因為觀世音頭頂的是阿彌陀佛的化佛像而大勢至菩薩頭上的肉髻頂上，頂著一個寶瓶。
其實這個寶瓶大有來歷，其內盛諸光明，這盛字念作陳，裝也，而他那瓶子里面自然就裝著光明。大家可以想象一下，頭上頂著無量光明，這到底是有何等的功德啊。其實他之所以裝光明在瓶子里面，主要還是普現佛事，即種種的佛事，都能在那光明中顯現出來。例如念佛拜佛，或者講經說法，或是打齋供眾，凡是三寶的事，都叫做佛事，都能在那寶瓶的光明里面現出來。
而大勢至菩薩另外一個德號，叫做無邊光菩薩，他的身光，能照見十方世界，而且他身上每一個毛孔的光，都能照見十方世界，他又何必在頭上，頂一個瓶子，瓶子中裝光明現佛事呢？這有一個大原因在里面。那瓶子里面，最初不是盛著光明，是盛他父母的遺骨。他聽見阿彌陀佛說：父母的恩最重，當兒女的欲想報答父母恩，很難報答，必須自己修行辦道，把父母度脫三界，這樣才能報答父母恩。大勢至菩薩最初發心修道之時，他的父母早已棄世，若是父母在世，他還可以勸導父母信佛、修行，使父母了脫三界，可是他的父母已經棄世了，他想起來，這是最大的遺憾，他要怎樣才能報父母呢？
于是將他父母的遺骨，用瓶子盛起來，頂在自己的頭上，來修行辦道，將自己修行辦道的功德，時時回向父母，祈求三寶加被他的父母能夠得道，超出三界。那時候大勢至菩薩初發心出家，還是個凡夫，他父母的遺骨，亦是凡夫的骨頭，因為大勢至菩薩勇猛精進辦道之故，他自己轉凡成圣，成了大菩薩。
他每天修行辦道，每天給他父母回向，因此那瓶子里面，他父母的遺骨，亦起了變化，本來他頭頂上的瓶子，是個凡夫用的瓶子，這時候，變成一個寶瓶，他那父母的遺骨，是凡夫的骨頭，這時候變了，變成一片光明——骨頭化了，化成光明。大勢至證了菩薩果，能運用種種神通變化，利益眾生，他父母的遺骨，變成了光明，亦能夠神通變化，普現佛事，利益眾生。他那頭上瓶子里的光明，就是打從這樣來的。
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