天人感应，佛祖慈悲，十二生肖守护神是何方神圣？是故佛教密宗通过天干地支、十二因缘、“地、水、火、风、空”五大元素相生，推出了有八位佛和菩萨保佑十二个生肖，故称为“本命佛”，也叫生肖守护神！
生肖守护神的来源
《法苑珠林》引《大集经》言： “阎浮堤外，四方海中，有十二兽，并是菩萨化导，人道初生，当菩萨住窟，即属此兽护持、得益，故汉地十二辰依此行也。 ……”
西方三圣，是指阿弥陀佛、观世音菩萨和大势至菩萨。阿弥陀佛是表无量光明，无量寿命，无量功德。观音菩萨是表大慈悲。大势至菩萨是代表喜舍。娑婆世界教化众生的释迦牟尼佛，左胁侍是以智慧闻名的文殊菩萨，右胁侍菩萨是以大行闻名的普贤菩萨，三者合称释迦三尊，又称华严三圣。释迦牟尼佛、观世音菩萨、地藏王菩萨、文殊菩萨与普贤菩萨，因为各自美好完满的功德与品性，被赞誉为“五圣佛”，是与我们这个世界上的众生最为有缘的五尊诸佛菩萨。
“其所以分配之义，则《旸谷漫录》言之颜详。据之，子、寅、辰、午、戌、俱阳，故取相属之奇数以为名的鼠、虎、龙、猴、狗皆五指，而马单蹄也；丑、卯、巳、未、酉、亥属阴，故取相属之偶数以为名的牛、羊、鸡、猪皆四爪，兔两爪，蛇两舌也。”
属鼠生肖守护神
千手观音菩萨——属鼠的人本命佛。千手观音是观音菩萨的变化身,又叫大悲观音、千眼千臂观音，是我国民间信仰的四大菩萨之一，也是“西方三圣”之一。
千手观音菩萨的形象，常以六手、四十二手等象征千手，每一手中各有一眼。千手观音菩萨的千手表示遍护众生，千眼则表示遍观世间。
属牛、属虎生肖守护神
虚空藏菩萨——属牛、属虎的人本命佛。虚空藏菩萨在众多菩萨中专主智慧、功德和财富。
虚空藏菩萨有几种形象。形象一：头戴五佛冠，双手持禅定印，手捧虚空宝瓶，象征其智慧、财富、功德如虚空广阔无边。形象二：右手竖掌，屈食、中指，执白拂；左手覆拳安于脐，持莲花，莲上有绿珠；披天衣。
属兔生肖守护神
文殊菩萨——属兔的人本命佛。文殊菩萨为佛陀释迦牟尼的左胁侍，是释迦牟尼的大弟子，他和释迦牟尼、普贤菩萨合称为“华严三圣”。文殊菩萨智能、辩才第一，为众菩萨之首，是象征佛陀智能的菩萨，称“大智”。
文殊菩萨形象多变，形象一：手持如意，代表以如意智慧破除烦恼；坐骑为狮子。形象二：右手持金刚宝剑（表示智能之利），能斩群魔，断一切烦恼；左手持青莲花，花上有金刚般若经卷宝，象征所具无上智慧。
属龙、属蛇生肖守护神
普贤菩萨——属龙、属蛇的人本命佛。普贤菩萨是中国佛教四大菩萨之一，是象征理德、行德的菩萨，同文殊菩萨的智德、正德相对应，是娑婆世界释迦牟尼佛的右、左胁侍，被称为“华严三圣”。
普贤菩萨的形象一般为：手持如意,坐骑是六牙白象。
属马生肖守护神
大势至菩萨——属马的人本命佛。大势至菩萨又称大精进菩萨，简称势至菩萨，与阿弥陀佛、观世音菩萨（阿弥陀佛的左胁侍）合称为“西方三圣”。
大势至菩萨的形象一般为：头顶宝瓶，手执莲花。
属羊、属猴生肖守护神
大日如来——属羊、属猴的人本命佛。大日如来是佛教密宗至高无上的本尊，是密宗最高阶层的佛，为佛教密宗所尊奉最高神明。
大日如来形象一：金刚界大日如来，头顶白色五智宝冠，手结大智拳印。形象二：胎藏界大日如来，头顶金色发髻，手结法界定印，安坐于赤色莲台上。形象三：单掌合什，另一掌捧法器。
属鸡生肖守护神
不动尊菩萨——属鸡的人本命佛。不动尊菩萨意为不动尊或无动尊，教界称为“不动明王”，亦谓之不动使者。为佛教密宗八大明王首座，具有在遇到任何困难的时候，均能扫除障难，并不为动摇之意。
不动尊菩萨形象为：怒目圆睁，右手持剑，左手提绢索。
属狗、属猪生肖守护神
阿弥陀佛——属狗、属猪的人本命佛。阿弥陀佛，简称弥陀，别名无量寿佛、无量光佛、观自在王佛、甘露王。密号为清静。他是西方极乐世界的教主，与观音菩萨、大势至菩萨合称“西方三圣”。
阿弥陀佛并不是释迦牟尼佛或者弥勒佛。释迦牟尼佛是我们娑婆世界的佛陀；弥勒菩萨是未来佛，是我们娑婆世界下一任的佛陀；而阿弥陀佛是西方净土世界的佛陀。
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