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12生肖決定命運說的由來

解夢佬

在十二生肖形成的時代,社會生產力十分低下,人們不得不逐年摹仿自己所屬生肖動物的習性,以利于自己的生存和成長。生肖決定命運的觀念就是這樣形成的。

民間流傳有“牛馬年好種田,就怕雞猴那二年”的諺語。這諺語是與《計倪子》關于“天下三年一豐收,六年一小康,十二年一次饑饉”的說法相一致的。諺語提到的四種生肖中,牛馬年風調雨順,農業豐收,人們只要像牛和馬一樣努力耕作,就會生活無憂。所以,屬牛、屬馬人的命運都為人們所認可,只不過牛給人的印象比較笨拙,而人都好聰明,才更喜歡屬馬。

猴子靠采摘樹上的果實來維持生存,這是他們的習性,然而對人來說,卻只有在干旱之年才會采取這種生存方式。王紅旗先生認為猴年歲星位于東方,屬于風調雨順的年景,可是按照《計倪子》關于風調雨順的第一年收成最好,第二年次之,第三年就開始發生逆轉的說法,羊年正是從豐收開始發生逆轉的年份,應該是相對干旱的一年。故屬猴人的命運其實并不好,若非猴子聰明而類人,這個生肖未必會博得人們的青睞。

雞是鳥類的代表,其特點是以昆蟲為食。而多昆蟲是農業遭受大旱的明顯標志。大旱之年,人們也只有效法雞的習性,以昆蟲為食,才能渡過難關。所以雞年對人來說是很差的年份,屬雞人的命運也被認為很差。

雞后面是狗和豬。狗和豬都是雜食性動物,適應性強,這在旱年缺少食物的情況下,對生存非常有利。另外郎英的《七修類稿》指出:

戌亥陰暗收斂,幽潛沉寂,而狗守夜,豬鎮靜,故狗豬相配。狗和豬都是持守的動物。

由于連年旱災,每到戌亥兩年,人們就不得不摹仿豬和狗的雜食、持守習性,以渡過難關。人摹仿狗善于看門守夜的習性,可以保衛自己的財產不受侵犯,這在大旱之后的年份是非常重要的;摹仿豬的好睡懶動,可以減少食物消耗,對節約糧食有重要意義。我們甚至可以做這樣的聯想:狗要通過與人相伴和為人工作,來博取一點殘羹冷炙,其際遇是非常可憐的。這表示嚴重的旱災使人們流離失所,不得不寄人籬下,所以屬狗人的命運也不好。豬呢,吃飽了就睡,好像很享福,其實它們幸而吃過就睡,否則在連年大旱中就更容易餓死了。況且它們吃的是什麼?連狗也不如。狗有時還可以撈到幾根骨頭,豬卻最多得到些泔水,還要人們有泔水才能給它。如果它們忽然吃得好了,那麼它們的末日也就到了,所以屬豬人其實很沒有福氣。

要特別提到的是屬羊人。在草食動物中,羊的食性也很雜,既吃草,又吃各種樹葉,還啃植物的根莖。它們善于攀登,喜歡成群覓食,習于不斷地遷徙,具有良好的組織性和紀律性,這些都是適應干旱氣候的表征。羊年處在“好種田”的馬年和干旱的雞猴那二年之間,是一個從豐年到連年大旱的轉折點。在古代靠天吃飯的條件下,屬羊人不但可能從小隨著大人顛沛流離,而且要挨過的旱年最多,餓死的可能性最大,失去親人的概率也最高。從這個角度看,其命運實在是十二生肖中最差的,產生“屬羊人命不好”、“十羊九不全”的說法不足為奇。另外,由于在傳統中國人的觀念中,只有男孩才能傳宗接代,女孩則是養給夫家的,白白與男孩爭奪糧食,給別人的生存造成更大的危機,故此女性屬羊被認為尤其不吉。

與屬羊人形成對比的是屬鼠人。老鼠主要吃植物的果實和種子,鼠年則是連年豐收的初年,所以屬鼠人的命運是非常好的,只不過老鼠與人爭糧,其行為類似偷竊,為人們所不齒。老鼠又是生育能力極強的動物,民間稱之為“子神”,希望多子多孫的人拜祭“子神”。十二生肖都曾是遠古人類崇拜的對象,只是對不同動物,崇拜的程度和普遍性有所不同。其中較突出的是龍與虎。龍是華夏祖先的圖騰,虎至今是一些少數民族的圖騰。在中國成語中,與龍和虎有關的褒義詞特別多,如“虎踞龍盤”、“虎嘯龍吟”、“龍騰虎躍”、“龍驤虎步”等。

龍是水族的代表,民間傳說也以龍為掌管水源的動物。龍是水災之年所要摹仿的生肖動物,所以屬龍人的命運也不見得有什麼好。屬龍人被普遍認為命好,甚至被認為命最好,主要是崇拜龍的心理在起作用。龍是一種被神化了的動物,據說能飛于天,能潛于淵,能行于陸,還能大能小,善于變化。古代的帝王被稱為“真龍天子”,他們的子孫則稱“龍子龍孫”。有誰不愿意自己“飛龍在天”?有哪個父母不望子成龍?最少也希望攀龍附鳳,做個乘龍快婿啊!在這樣的心理支配下,自然都認為屬龍人命運好。

虎也為人們所崇拜。虎是山中之王,形象威猛,動則有風相隨,吼聲如霹靂一般,頗具大王之雄風,象征屬虎人有突出的社會地位,在古人看來確有值得崇拜之處。作為生肖,虎所代表的年份風調雨順。風調雨順的結果是食草動物增多,而這對于食肉的老虎來說,是非常有利的,說明虎年不但糧食充足,還有肉可吃,可見屬虎人的命運非常之好。至于女人屬虎而反遭歧視,主要與婦女的社會地位和老虎吃人等因素有關。

蛇雖然給人以異類之感,民間對它卻頗為崇拜,常常將它和龍相比附,如說“大澤龍蛇”、“筆走龍蛇”。蛇既能在陸地上爬行,又能在水里游泳,還可以上樹,甚至從這棵樹躍到另一棵樹上,與龍的水、陸、空三棲頗為類似,只是略遜一籌而已。作為冷血動物,蛇往往生活在陰冷潮濕的環境中,吞食蛙、蟲、鳥等各種小動物。作為生肖,蛇同樣代表水災之年,這似乎意味著屬蛇人的命運不好;不過與龍年相比,蛇年的澇災不那麼嚴重,而且下一年就是“好種田”的馬年了,所以其命運也不是很差。

最后還剩下屬兔人。兔與鼠都屬嚙齒類動物,形象也有相似之處,不同的是兔主要吃植物的根、莖、葉,而不是果實和種子。兔子膽特別小,謹慎而狡猾,有“狡兔三窟”的說法。但必要時它們會突然蹬開捕捉者而逃走,甚至可以舍掉自己的尾巴或一塊皮膚而保全性命。這表示兔子所代表的年份仍然有利于農作物的生長。不過食肉動物增多對兔子是很大的威脅,所以屬兔人的命運有利也有弊,即一方面食物充足,另一方面必須善于防范食肉動物的襲擊。

人們為適應不同年景而摹仿不同的動物,無非是為了贏得較好的命運。這是生肖的起源,也是生肖決定命運說產生的原因。我們今天對生肖與命運之間關系的種種看法,大體是十二生肖形成時期遺留下來的。所以這種看法只適用于社會生產力低下,以農牧業為主,靠天吃飯,人們的著眼點主要在生存的時代,而相對于被稱為知識經濟時代,農業上頻繁使用化肥、農藥、鋤草劑和人工降雨,生活上講究高雅和豐富的今天來說,則不再適用。



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