生肖習俗文化
生肖,也叫屬相,起源于古人的動物崇拜,代表十二地支而用來記人的出生的十二種動物,即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、已蛇、午馬、未羊、申候、酉雞、戌狗、亥豬。如子年出生的人屬鼠,丑年出生的人屬牛等,每年都有一肖作為一年的屬相。生肖即可用來計算人的年齡,又可紀年、記月、記日、記時,如2000年農歷正月初一日子時生人,既農歷庚辰年丙子月戌日壬子時辰,稱之為龍年鼠月馬日鼠時。
十二生肖的來歷,根據印度佛教傳說,佛祖釋迦尼升天時,要用十二種動物作為貢品,這十二種動物就成了十二生肖。我國的民間故事很有趣,說軒轅皇帝要選十二小種動物擔任宮廷侍衛,貓托老鼠報名,老鼠忘了,結果貓沒選上,從此于老鼠結為冤家;大象來報名,被老鼠鉆進象鼻子里,把大象也趕跑了。剩下十二種動物,原本推舉牛居首位,老鼠卻竄到牛背上,豬跟著起哄,這樣老鼠排第一,豬排到最末;龍和老虎不服,被封為海中之王和山中之王,排在老鼠和牛的后面;兔子又不服,和龍賽跑,這樣兔子又排在龍的前面;狗又不干,一氣之下咬了兔子,結果被罰在后面,蛇、馬、羊、猴、雞也進過一番較量,一一排定了位置。
我國至漢代開始,便采用十二地支紀錄一天的十二時辰,每個時辰相當于今天的兩個小時。宋代學者朱熹認為,十二生肖動物的選用和排列,是根據每天動物活動的時間來確定的。夜晚十一時到凌晨一時,是子時,老鼠最為活躍;凌晨一時至三時,是丑時,牛正在反;凌晨三時至五時,是寅時,老虎到處游蕩,此時最為兇猛;凌晨五時至七時,為卯時,這時太陽尚未升起,月亮仍在照耀,玉兔搗藥正忙;早期七時至九時,為辰時,這正是神龍引雨的好時光;上午九時至十一時,為已時,蛇開始活躍起來;上午十一時至下午一時,陽光最盛,為午時,《周易.說卦》稱“乾為馬”,乾為陽性代表,馬亦屬陽性,正是天馬行空的時候;下午一時至三時,是未時,據說羊在這時吃過的草會長得更旺盛;下午三時至五時,為申時,猴子活躍起來;下午五時至七時,為酉時,夜幕降臨,雞開始歸窩;晚七時至九時,為戌時,狗開始守夜;晚九時至十一時,萬籟俱寂,豬正在鼾睡,是為亥時。
生肖民俗文化的內容極為豐富,它早已深深地根植在我們的生活中,十二生肖動物神話傳說廣為流傳,諸如《牛郎織女》、《白蛇傳》、《西游記》中的神猴孫悟空、豬八戒、四海龍王,以及“老鼠娶親”“封候進祿”“玉兔搗藥”等等,不勝枚舉。十二生肖動物的形象成為吉祥的象征,數千年來被人們描繪在各方面,反復應用,長盛不衰。宮廷的銅鏡上、民間的窗花上、道士的祭壇上,到處可以看到它們的蹤影。上迄商周,下至元明,盛行于戰國、西漢的肖形印,大量選擇了生肖動物圖案。1978年在江西遂川出土了北宋時期的十二生肖磚雕,每塊17×30×4.5厘米,除雞以外,均為獸頭人身形狀,其中虎、兔、龍穿窄袖袍甲,其它為寬袖大袍,手執兵器或樂器,可謂惟妙惟肖。
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