拜”是中國道教文化的一個內容，也是我國民間一種化煞消災、祈福納吉的傳統習俗。早在元、明時代，拜太歲活動便被列入國家祀典。相對于中國內地居民來說，潮汕人算是最擅長“拜老爺”的族群，自古以來便流傳著“拜太歲”以及類似于“拜太歲”的活動形式，然而由于受史料記載、道教活動場所的開放程度等多種因素的影響，目前這一民俗文化的傳播仍存在一定的局限性。
那麼什麼是太歲，民間又為什麼有“拜太歲”的習俗呢？
“太歲”一詞在《辭海》中的解釋是：“星名。即木星。舊歷紀年所用值歲干支的別名。”道教文化叢書中稱太歲為歲星，也指木星。這一命名的得來，主要是因為我國農歷紀年的方式是根據木星的公轉時間而制定。從相關天文知識可知，木星是系九大行星之一，它沿黃道繞太陽公轉一周的時間為十二年。為方便記錄，古代先民將木星公轉的黃道等分為十二份，并以天干和地支組成甲子、乙丑、丙寅、丁卯等60個單位，用以作為年、月、日、時的記錄單位，這一記錄方式稱“干支紀法”。干支紀年法每個單位代指一年，每十二年為一個小循環，六十年為一個大循環，俗稱“六十甲子年”，如此循環反復。因為干支紀年法是根據木星的公轉時間而制定，因而木星被稱為歲星、太歲，而其屬下的六十個記錄符號都分別被冠以太歲之名，如甲子太歲、乙丑太歲、丙寅太歲、丁卯太歲等等。
中國道教以多神崇拜為主要特征，“拜太歲”活動就是一種被神化的宗教活動，其所尊奉的對象為主管歲星的神靈，稱太歲神。一般來說，太歲神都供奉在道教宮觀中的元辰殿，一些未配建元辰殿的宮觀則將太歲神與其他神尊放在一起供奉，如玉皇殿、三清殿等。此外，六十太歲神的中央是一位長著四臉、三目及八臂的神尊，相傳她是六十太歲神的母親，被稱為“斗姆元君”，也稱斗姥元君。除了斗姆元君長得非同凡人之外，其他六十位太歲神都是凡間的人物形象。相傳這是因為六十位太歲神都曾經在我國的不同歷史朝代托世人間，他們有的是守護疆土、有功于國的將軍，有的是清正廉潔、一心為民的地方官員，每個人都是我國倫理道德的楷模和備受世人推崇的學習典范。
由于六十甲子年由六十位太歲神輪流值年（相當于值班人員），因而人的一生隨時隨地都存在著兩位太歲神，一位是本命太歲，也就是人的出生之年的太歲；另一位是值年太歲，也稱流年太歲。因為干支紀年法有犯、刑、沖、破、害等說法，故此太歲神之間也相應存在這種情況。因而每個人的本命太歲每隔一定時間便會出現與值年太歲互犯、相刑、相沖、相破、相害的情況。如某個人的本命太歲與值年太歲的干支相同，即傳統所稱的“本命年”，這種情況便被視為；與值年太歲相差三年，即為“三刑”；與值年太歲相差六位數則為“沖”，也稱“六沖”，屬“沖太歲”；也就是說，2013年屬、、猴、豬之人均為此列。由于民間有“太歲當頭坐，無喜恐有禍”的說法，因而“拜太歲”習俗的出現。
作為一種傳統習俗，目前“拜太歲”這一活動在我國的北京、廣州、臺灣、香港等地以及新加坡等東南亞國家已十分盛行。一些人雖參加過“拜太歲”活動，但對“拜太歲”文化卻不甚了解，有些人認為“拜太歲”僅僅局限于某些人群，有些人則認為“拜太歲”只拜值年太歲即可。實際上道教界所倡導的“拜太歲”活動是“老少咸宜，人人可為”，其中屬相以本命和犯刑、沖、破害等情況的人群為首要。
一、為什麼要拜太歲？
拜太歲祈福這種活動在中國己經流傳了幾千年了，并且都是在每年年初舉行，可見人們對于拜太歲是相當重視的。有一本書名字叫做《拜太歲》，其內容簡介中寫道：太歲神崇拜，古己有之，從崇拜太歲神進而獨立出一項專門的祭拜太歲和酬謝太歲的禮儀活動，并且得到廣泛的流行，卻是當代道教之事。祭拜太歲神已經成為人們每年新春節日中一項重要的活動項目，各道教宮觀也有了一整套祭拜太歲神的科儀。在中國比較出名的地方有上海的城皇廟和北京的白云觀，還有湖北的武當山等，每年過完年后人們第一件事便是去拜太歲，祈求一年平安幸福，身體健康，事事順利。
太歲神是年歲之神，道教的經籍中說：太歲神主管人的“本生身命之災”和“流年臨犯之厄”，也就是說人的一生的兇吉禍福由太歲神主管。人的每一年的健康或者疾病，每一年運氣的順當與否，也都是由太歲神所管。所以太歲神同每個人的命運都直接有關，因此我們拜太歲就是為了祈求太歲神護佑自己身體健康，財源廣進，生意紅火，工作遂心，平平安安，總之就是希望一年大吉大利，好運連連。一般拜太歲都安排在農歷春節的日子里，目的就是為了希望在值年太歲當值的年月里，獲得太歲神的關懷。
二、什麼時間拜太歲？
首先說明一下什麼是太歲，太歲就是每一年當值的神，主管一年當中吉兇禍福，因此我們要進行拜祭，以祈求一年當中平平安安，好運連連。既然要進行拜祭新太歲就要在它當值的時候，因為我們不是迎接新太歲，因此必須得當年的太歲當值坐鎮之后才能進行拜祭。這就好比一個單位來了一個新的領導，只有當他到任之后，名個部門的領導都要去進行拜訪，進行自我介紹，以此來彼此熟悉，以后在工作上好有個照應。新領導還沒有到任，你去哪里拜訪，顯然是不可能的。
那麼什麼時候是太歲當值之時呢？從中國的紀年規則上來講，那就是立春之時就是新舊太歲進行交接之時。也就是說從立春那天起新太歲才開始正式上任當值。從這個角度來說寺廟一般拜太歲活動都是定在春節時間進行拜祭，一般都是為了大家方便。如果正趕上是在立春節之后那還好，如果是還沒有到立春節，那就不對了，新太歲還沒有當值，拜的是哪一個，又不是迎太歲。
拜太歲的具體時間從2014年2月4日開始到2015年2月3日止，理論上講在這一年中哪天拜太歲都是可以的，當然了還是越早越好。事實也是這樣，在單位中你肯定不會等到領導任期快結束才去拜會吧。
三、今年你們全家人拜太歲了嗎？
今年你們全家人拜太歲了嗎？這己經成了當前大多數中國人在每年的年初必做的一件事。拜太歲并不需要所有的人都到一起來祭拜，比如有些人因工作，事業，身體等特殊原因不能到現場來祭拜太歲，那麼其家人就可以替家人來祭拜。比如我們祈福文疏最多可以填寫八個人的出生信息，也就是說最多可以同時為八個人進行拜太歲祈福。比如你自己，你的愛人和你的孩子。同時還可以填寫上雙方父母或者是兄弟和姐妹的出生信息，將這些信息一起來拜太歲祈福，這就如同在寺廟中眾多的人一起拜太歲時是一樣的。
為全家人拜太歲祈福，這即使得你自己一年好運連連。同時也全家人和全體親人一年身體健康，工作和事業順利，家庭和睦，財源廣進，平平安安。這是一件即利自己又利他人的好事情，也是自己對長輩或者子女敬孝心和獻愛心的過程。
四、為您拜太歲都做了哪些前期工作？
以前人們拜太歲都去道觀和寺廟中，因為拜太歲的過程是很復雜的，當中要有法力深厚的道長為你操作。整個過過程是非常復雜的，當然了以上這些部分都已經為您做好了，整個過程是這樣的：首先是在太歲神像前“擺上各種水果，然后上香祝贊，灑凈入科，燃點燈仗，旋繞燈圖，催旺星命十二宮，為福主祈福，為太歲神披紅，頌贊，恭送太歲星君歸座”。整個過程大概需要二個小時的時間。您所需要做的就是在祈福卡和四種文疏上填寫上自己和家人的信息就行了。我們的一套資料可供最多八人在一起拜太歲。同時我們還在靈山寺佛前開光，能量大增，效果超強。
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