冬至日在現代都市繁忙生活中已經讓許多年輕人忽視，而許多時候甚至是家中長輩的提醒才想起冬至已至，元旦不晚，而在古代也有冬月長至的意思，那麼作為古代歲時中重大節日的——冬至，在古代有什麼習俗？
在古代歲時中，冬至被當作重大節日，有冬至大于年的說法。
冬至這一天，皇帝要親自舉行郊祭（即祭天），百官要進表朝賀，所有禮儀一如年禧。
清代，旗人為消災祈福也要在冬至日祭天并祭祖。
是日拂曉，主人將犧牲品大豬一口綁于當院，由屠宰的師傅掌刀宰殺，一刀畢命方為吉祥，然后不加任何調料，將整塊豬肉在大鍋里煮，謂之白肉。
各家祭天規模不一，一般只是姑表近親來賀，盛大的才是任人來賀。由于賀客多騎馬而來，祭時要將所有馬鞭捆在一起，多者足有小吊桶般粗。賀客不論與主人相識與否，亦不用送禮，只須道喜就可參加祭典并分享神余，即撤下來的白肉。
祭天時，在矮桌上設天地神碼或牌位，用樺木大漆盤盛白肉為供，主人焚香上表，來賀者一一叩首隨禮。然后再祭祖宗桿子，其桿設于院中，高達10米。桿頂制成葫蘆形，稍下有一斗拱，謂之刁斗，斗下懸一旗。祭后，將豬腸、豬尿泡等下水均扔在刁斗上，自會有鳥來啄食。
祭罷，主人與賀客一起席地而坐，共享神余。肉不能放在磁碗里，而只能放在大紅朱漆的肉槽子里，肉是整方的，并未切削成片，須要客人自己動手切削，再以樺木筷箸夾在小樺木碗里。
主人不預備任何調料，客人們就取出事前準備好的油紙（以極純凈的醬油提煉成的薄膜），假作擦試刀碗，經熱湯一噱立刻化為精品醬油，與湯汁混在一起。這是滿族人在關外形成的習俗，據說皇帝請群臣吃白肉時也是這種吃法。
南人在京宦游者，亦有設筵祭祀祖先的，同時也邀請同僚或摯友在一起聚餐、聚飲。燕俗則不重冬祭，但冬至進九之后，文人雅士每逢九日都有不同規模的雅聚，謂之消寒會，其與會人數必取明九與暗九（如十八、二十七等）之數。文人們坐爐旁吟詩作畫，以為娛樂。其詩詞字畫亦必應九之典，如以唐詩即席書畫，則取白居易《問劉十九》詩綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？畫12人于雪窗前對酌，童子地下扇火溫酒，這樣，恰與消寒雅聚的意境貼切。
我們在了解到西方文化的時候其實也不要過于沉迷西方節日，而是在學習古代文化的時候繼承傳統節日，切勿讓自己的未來忘記了冬至節的習俗。
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