家家有本難念的經，其中，如何處理好婆媳關系是很多家庭發愁的事情。婆媳關系難處理，很重要的一個原因就是，這個關系存在著“先天缺陷”。觀察和研究指出，婆媳關系容易失調的主要原因有如下幾方面。
(1) 關系的特殊性。
家庭的基本關系有兩種：一是夫妻關系，一是親子關系，兩者構成了家庭結構的基礎。其它關系，如兄弟姐妹關系、姑嫂關系以及婆媳關系、祖孫關系都是在此基礎上派生出來的。婆媳關系在家庭人際關系中有其特殊性。它既不是婚姻關系，也無血緣聯系，而是以以上兩種關系為中介結成的特殊關系。因此，這種人際關系一無親子關系所具有的穩定性，二無婚姻關系所具有的密切性，它是由親子關系和夫妻關系的延伸而形成的。如果處理得好，婆婆和媳婦各自“愛屋及烏”——婆婆因愛兒子而愛媳婦，媳婦因愛丈夫而愛婆婆，各得其所，關系就會融洽。但是如果處理不好則婆媳之間會出現裂痕，難以彌補。
(2) 利益分歧。
婆媳同在一個家庭中生活。有共同的歸屬，自然也就有著共同的經濟利益，雙方也自然都希望家庭興旺發達。這是婆媳利益一致的一面。但同時也常常在家庭事務管理權、支配權等方面發生分歧，出現矛盾，甚至明爭暗斗。
我國家庭中有“男治外、女治內”的傳統，婆婆做了幾十年的內當家，現在把權力交給媳婦，媳婦在家庭事務中唱起了主角。對這種角色的轉換，做婆婆的往往不易適應。“有的婆婆雖已年過花甲，卻仍希望繼續保持在家庭中的經濟支配權，或者難以接受完全由媳婦掌握家庭經濟大權的事實;而做媳婦的也往往不甘讓步，這就難免發生矛盾。即便是婆婆和媳婦共同持家，由于各自的地位不同，考慮問題的角度不同、需要不同，也容易產生分歧。
(3) 相互接納不良。
婆媳原來各自生活在不同的家庭之中，各有自己的生活背景、生活習性，而現在婆媳在一家生活，這就有一個逐步了解、相互適應的過程。如果適應不良，彼此不能接納，便會關系緊張，矛盾叢生。
(4) 中介失衡。
在婆媳關系中，兒子起著十分重要的中介作用。兒子的這種中介作用如果發揮得好，則可以加強婆媳之間的情感聯系，反之，則容易成為矛盾的焦點，出現“兩面受敵”的困境。盡管母子情深，也難以避免結婚以后這種關系變得復雜的事實。因為夫妻之間畢竟在活動、打算、開支以及交往等方面有著更多的共同點。在這些問題上，夫妻觀點的一致性往往要超過母子觀點的一致性。這是因為兒子和母親相隔一代，在心理上存在著差異，這樣就容易造成兒子中介作用的失衡。如果母親不理解，就會產生“娶了媳婦忘了娘” 的心態，誤認為兒子對自己的感情被兒媳奪去了，而遷怒于兒媳。
