塔羅如何定義
塔羅和塔羅牌
塔羅，英文名稱就是Tarot，另外稱為—Tarochi、Tarocco等等名詞，其實這些都是歐洲語系對同樣名詞于不同地區的詞語，不應當成不同名稱才是。需要分辨的是這些名詞：「塔羅」（tarot）是一種概念，「塔羅牌」（tarot decks）才是呈現塔羅的紙牌，兩者的概念是有所差別的。塔羅可視為一種思想和哲理，而以紙牌的形式來呈現就稱為塔羅牌。塔羅是可以超越工具而存在的精神，塔羅牌是將這種神秘哲思和紙牌工具的結合。
精神和工具
塔羅多以占卜工具的面貌被認識，其實內容和功能也很多樣化，不只可以有形的工具來運用，也能無形中計算，所以也能方便以報數或程序等方式來運作。以同樣是占卜機制的易卦來模擬，易經或卦爻是一套文字承載思想或整套象征體系，而用來占卜的工具只是銅錢，這就是精神內涵和工具兩者分別。雖然塔羅在概念上能夠分辨于工具之外，然而塔羅的特點仍在于其為紙牌，塔羅有別于其他占卜的特色，就是工具操作和解說都在同一對象上。經由這些辯證，可如此看待塔羅可以是一種紙牌，更是抽象的一套哲理。塔羅是占卜工具也是一種神秘學工具，以紙牌結合抽象的原理，做出不同層面的運用。
塔羅和秘儀
前面提及紙牌用到的名稱是deck，意義是一副牌，多副牌即為decks。如果是說整套牌中的一張牌就是one card，通常中文多不稱為卡，稱為一張塔羅，或一張牌，當然也可稱牌卡。多張塔羅就是cards了，一種塔羅則要稱為Tarot，或是Tarot deck，而Tarots是指很多種塔羅。
因而也需了解另一個字眼，跟塔羅最有關連，也能突顯出塔羅神秘專業度的名詞--秘儀。所謂「秘儀」，原本意思是-秘密奧義和精神儀典，這是沿用煉金術稱其內容物為奧秘的習慣。需注意的是秘儀英文是拉丁原貌，Arcanum是單數，而Arcana才是復數，有人可能因為常見到Arcana的使用而誤以為是單數形式。這個名詞也被翻譯為「阿爾克納」。整套塔羅的一部分是以秘儀來稱呼的，全套塔羅就是分為「大秘儀」Major Arcana和「小秘儀」Minor Arcana兩部分。甚至有時也可作為塔羅的代稱，不完整和全套的塔羅，就稱做秘儀（大秘儀或小秘儀）。
「秘儀」也常用來稱呼整副塔羅里面的各張牌，然而意義不同于card，這就如同tarot是抽象精神內涵，秘儀的意思也是偏向指精神內涵。Tarot相應于Deck，Arcanum相應于每張牌，而Cards才能對應Arcana。牌和秘儀雖是相同的指稱，但有正式程度和神秘化的差別，單數和復數都是如此，大秘儀可簡稱大牌，一張牌可以稱為一張秘儀、而這張牌就是此秘儀。也可說，塔羅是一張張秘儀組成的，而塔羅牌是由一張一張牌組成的。
編制規格
塔羅的工具面貌有一定形制規格，需符合編制和張數才符合塔羅定義。以現代的78張大小秘儀四牌組設定為標準來衡量。
編制內容大致規格如下：
張數：總共78張。
分部：大秘儀有22張。而小秘儀共56張。
小秘儀又可分宮廷牌和數字牌兩部分。
牌組：大秘儀之外，小秘儀分為四花色牌組。各牌組14張。
四花色牌組分兩部分，十張數字牌和四張宮廷牌。
狹義來說，需要完全符合標準編制，無論內涵上和功能上皆然。廣義來說，雖然編制有所更動，或是編制符合，但內涵差異的紙牌，也可以算是塔羅牌。這個定義的困難，和歷史傳承演變有關，也和應用需求有關，從之后塔羅起源來看編制的發展變化就可以更明了這個原因了。
因此從應用面說，塔羅的編制可以用編制的標準程度來理解，也可說是橫量「塔羅成分」有多少。整套牌最好是標準編制。如果不是要有其道理。單張牌最好也能符合越多的要求：抽象上的象理數俱全。具體上的圖案傳承。也可見，編制是判定是否為塔羅極為重要的指標。
然而，一副牌是不是塔羅，不必然那麼絕對的截然劃分，可以由塔羅質量、或質地、成分的多少，來判斷這副牌「塔羅不塔羅」。有些牌雖然套用編制，但塔羅精神蕩然無存，也沒有必要視為塔羅牌。有不少塔羅雖然編制改變，卻有其變化道理，當然還是塔羅牌，塔羅的編制是可因應而變化的。
有一些塔羅的設計，就是基于塔羅架構和內涵，然后去增生更多意涵，或者套入思維、體系，這就算是是種特別的塔羅，去除了因應塔羅架構而生的創意就沒有特色了，因而是有塔羅精神的，當然可以視為塔羅牌。
內容涵蓋
塔羅是一種完整多向的神秘學工具。主要是作為占卜工具被世人所認識。完整的占卜語言或工具，需要「象」，「理」,「數」三者皆具，而塔羅牌自是要符合這個條件，因此才有意識地趨向現今這樣的完整設計。塔羅的特色與重點是在于圖像，圖案畫面是塔羅主要內容，塔羅是最重視「象」的占卜工具。而數理都是背景結構，也就是「數」和「理」，不可或缺，也不容被忽視。
除了牌面圖案以外，塔羅重要的成分就是「數」了，有數字編號才能顯示順序的關聯，形成結構編制而鏈接于「理」。塔羅演進歷程中，秘儀的定位和編號逐漸具有個別專屬意義，使得塔羅的重要特色就是與數秘學的緊密結合，數秘意涵和秘儀脫離不了關系。數字的神秘哲學，即是將數字的意義化，將數字的神秘內涵視為有意義的象征符號，可統稱為數秘學。運用于個人出生日期相關數字解析的「生命靈數」，只是數秘學的一種。
至于「理」，是塔羅內涵中最容易被忽視的，塔羅的整體結構性其實很強，由于被忽視而產生過于隨性的定義和占卜法。其實塔羅發展歷史中，關鍵性的神秘學時期，這個階段就是以神秘學系統理論融合塔羅牌，像是占星學、卡巴拉修習法中的猶太秘語和生命之樹，各種體系都能與塔羅鏈接和配置，然而這其實歸功于塔羅本身就是完密的結構體系。這些塔羅神秘對應專題多會被提到，但最基本的結構脈絡之理反而常被忽略，本書則著重這一點，在各秘儀中有所解說。
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