在十二生肖當中，兔子排在第四位，與十二地支配屬卯，因此一天當中的卯時又被稱為是兔時。在人們的印象當中，兔子安靜的動物，可是大自然有這麽多種動物，兔子是如何成為十二生肖之一的呢？一起來看看關于十二生肖兔的由來吧。
相傳兔子和黃牛是鄰居，他倆相處很好，互稱兄弟。黃牛以勤勞苦干度日，兔子靠機靈能干為生，日子都過得很不錯。
有一天，善于長跑的兔子在黃牛面前弦耀道：我是動物世界中的長跑冠軍，誰也跑不過我!黃牛虛心求教，請兔子教教長跑的絕招，兔子卻驕傲地搖搖頭說：長跑冠軍得靠先天的素質，學是學不會的。再說，長跑得身輕體便，你這粗壯的身子，恐怕是永遠跑不快的。
黃牛的心給兔子說得涼了半截，可心里面不服氣。從此，黃牛開始練長跑，憑借著一種堅忍不拔的牛勁，黃牛終于練就了一雙鐵腳。尾巴一翹，四蹄如風，幾天幾夜也不知疲乏。
到了玉皇大帝排生肖的日子，依照規定，誰先到就讓誰當生肖。黃牛與兔子約定，雞叫頭遍就起來，直奔天宮爭生肖。
雞叫頭遍，黃牛起床時，兔子早就一個人跑了。兔子跑了好一陣子，回頭一看，不見任何動物的影子。兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快，就是睡上一覺再起來，這生肖的頭名也是非我莫屬的。于是，它在草地上呼呼大睡起來。
黃牛雖然落后了，但它憑堅韌的耐力和平時練就的鐵腳，一鼓作氣，當兔子還在酣睡時，便先跑到了天宮。
一陣急促的腳步聲驚動了兔子，睜眼一看，原來是老虎一陣風般地跑過去。這下兔子急了，趕緊撇開雙腿，急急追趕。可惜慢了一步，始終落在了老虎的后頭。由于牛的雙角之間還蹲了一只投機取巧的小老鼠，結果兔子只排到第四位，前三名是鼠、牛、虎。
兔子雖然也當上了生肖，但終究覺得臉上無光，輸給了自己譏諷過的老牛。回來以后，把家搬到了土洞中。現在的野兔也還是住在土洞中。不過，兔子是會吸取教訓的。不信，你今天再來一個牛兔賽跑或者龜兔賽跑，得到冠軍的肯定是兔子。
清晨5-7時(即卯時)這時，太陽還沒露出臉面，月亮的光輝還未隱退完全。玉兔是月亮的代稱，是月宮神話中唯一的動物，這樣卯時就同兔搭配。
相對科學的生肖來歷說法
除此之外，也有人聯系日常生活中得出，十二生肖的排序與它們的活躍時間相關。夜晚十一時到凌晨一時是子時，此時老鼠最為活躍，稱為子鼠。凌晨一時到三時，是丑時，牛正在反芻，稱為丑牛。三時到五時，是寅時，此時老虎到處游蕩覓食，最為兇猛，稱為寅虎。五時到七時，為犯時，這時太陽尚未升起，月亮還掛在天上，此時玉兔搗藥正忙。人間的兔子也開始出來覓食，稱為卯兔。
上午七時到九時，為辰時，這正是神龍行雨的好時光，稱為辰龍。九時到十一時，為巳時，蛇開始活躍起來，稱為巳蛇。上午十一時到下午一時，陽氣正盛，為午時，正是天馬行空的時候，稱為午馬。下午一時到三時，是未時，羊在這時吃草，會長得更壯，稱為未羊。下午三時到五時，為申時，這時猴子活躍起來，稱為申猴。
五時到七時，為酉時，夜幕降臨，雞開始歸窩，稱為酉雞。晚上七時到九時，為戌時，狗開始守夜，稱為戌狗。晚上九時到十一時，為亥時，此時萬籟俱寂，豬正在鼾睡，稱為亥豬。
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