生肖年份是一種古老的紀年方法，也是民間用來計算年齡的方法。生肖又叫做屬相，在中國以及一些東亞地區比較盛行，生肖有12生肖，因此，生肖年的周期為12年，每一年對應一個生肖，按照順序排列。那麽在生肖分析中，生肖年份是看陽歷還是看陰歷呢？
生肖是按陰歷計算
生肖是按陰歷計算的，至于生肖究竟是從立春開始算，還是從正月初一開始算，在民間以及民俗學專家中都有很大的爭議。正史把春王正月初一日作為新的年份起始日。現代，官方也把正月初一作為生肖年的開始，詳見正月初一的人民日報報頭和央視春節聯歡晚會迎春倒數儀式。中國科學院紫金山天文臺是現代歷法編修單位，他支持正月初一作為歲首。全國各地的民俗很多都把正月初一作為生肖年起點，如流傳至今的本命年“戴紅繩，穿紅內褲”的習俗就從除夕午夜開始……而我國的老黃歷和算命八字排盤，均以“立春”作為生肖年的開始。
生肖的來源
作為一種古老的民俗文化事象，有關十二生肖的起源，歷代學者眾說紛紜。有人認為生肖與地支同源，可以追溯到史前的傳說時代，《史記》中所載黃帝“建造甲子以命歲”，“大撓作甲子”就是這類說法的反映，學者們認為這里所說的甲子就是指的十二生肖。《日書》中所記十二生肖大體近似于現在流行說法。據考證，睡虎地十一號墓下葬于秦始皇三十年（公元前217年），因此十二生肖的產生至少可以追溯到秦以前的春秋時期。學者們認為，這是迄今為止，在我國發現的關于十二生肖的最早而又較系統的記載。長期以來，不少人將《論衡》視為最早記載十二生肖的文獻。《論衡》是東漢唯物主義思想家王充的名著。《論衡·物勢》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一種生肖，所缺者為龍。該書《言毒篇》又說：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了，十二地支與十二生肖的配屬如此完整，且與現今相同，這的確算是古文獻中關于生肖的較早的最完備的記載。
外國的生肖
越南人有十二個生肖，與中國人的生肖基本相同，第二位是水牛而非家牛，第四位是貓而非兔。
日本人有十二個生肖，與中國人的生肖基本相同，只是在最后一位是野豬而非家豬。
泰國人與中國生肖基本相同，其中有蛇妖而無龍。
緬甸人只有八個生肖，以星球為名，從周一至周日排列，星期一出生的人屬太陽，星期二出生的人屬火星，星期三上午出生的屬水星，下午出生的則屬睽星，所以到周日也就共有八個生肖了。
印度人有十二個生肖，與中國人的生肖基本相同。只是中國有”虎“無”獅“，印度則有”獅“無”虎“。
埃及人有十二個生肖，分別是：牡牛、山羊、猴子、驢、蟹、蛇、犬、貓、鱷、紅鶴、獅子、鷹。
希臘人有十二個生肖，與埃及人的生肖基本相同，只是希臘人有”鼠“無”貓“，埃及人則有”貓“無”鼠“。
墨西哥人有十二個生肖，有虎、兔、龍、猴、狗、豬和其它六種墨西哥特有的動物組成十二生肖。
歐洲各國人的生肖基本相同，多以天文學上的星宿為生肖。如法國人以寶瓶、雙魚、摩羯、金牛、白羊、巨蟹、雙子、獅子、室女、天蝎、人馬等組成十二生肖。
小結：綜上我們可以知道生肖年份是按陰歷來計算的，而只要中國等一些地方的國家有陰歷的說法，因此，生肖可以說是中國的一大特色。
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