千百年來，虎形象對中國人生活的影響是十分深遠的，虎與中國人的生活密切相關，無論是民間風俗，還是文學作品、習用語言中都不時閃現著虎的身姿，蘊含著虎文化的因子。
農歷五月初五是中國傳統的端午節，這一天人們要吃粽子、劃龍舟，還有許多地方盛行佩戈虎(用艾葉裝飾的虎形飾物)以辟邪禳災，如山東、浙江、江蘇、福建都有此習俗。華北、華東、中南等地在這一天，婦女剪彩帛制成虎頭，虎頭上綴著大蒜、八卦符、小粽子等物，系在兒童背上，也有的地方，如安徽的淮北地區，則是用黃布做兜肚、鞋子，上繡虎頭、五毒(蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、螞蜂)，稱艾虎震五毒，給兒童穿戴可以辟邪，俗稱此習俗為端午景。
北京民間流行在端午節這天窗戶上貼紅紙剪的吉祥葫蘆，懸朱砂畫的符，插蒲草扎的龍和艾虎。北京城內有專制紅色絨花艾虎震五毒，插于婦女頭上。北方各地端午節還給娃娃手腕上扎五色線、佩艾虎香包，用維黃酒在娃娃額頭上寫王字，名叫虎頭紋，家家戶戶經張貼艾虎霣五毒、老虎葫蘆剪，貼在門上辟邪。艾虎的種類十分眾多，它不僅有驅邪祛災的功能，有保護娃娃的寓意，是婦女時尚的裝扮，而且由于艾與愛兩字同音，艾虎就成為愛虎，經過長期的民俗演變，漸漸變成熱愛生活、熱愛生命的愛的節日，反映了民間對陽剛之美的崇尚和扶正祛邪的心理。
還有的地方，端午節佩帶繭虎。取黃色的新蠶繭，用彩筆描畫或用色紙、艾葉剪貼成虎形，頭尾須眉花紋具備，據說戴上可驅毒驅邪。山東蓬萊、黃縣等地更是別出心裁制成繭虎玩具，將繭一分為二，內置兩泥丸，然后重新合上，在繭的兩頭作成虎頭的模樣，放到斜坡上就會自動往下滾，深受孩子喜愛。這一風俗也有保護娃娃平安的意思。
舊時民間有在新春張貼、懸掛虎圖的習裕。除夕之夜，家戶門前裝飾桃符，用桃木刻成小人，或在桃木扳上畫虎頭辟邪，表示鎮壓惡鬼的神人和鬼在此守衛。華北各省除夕在家里正廳內掛鎮宅的神虎圖，以祈求神虎保佑，諸邪辟易，并守住家中錢財。福建漳州年畫中有《五虎圖》，畫上有五只猛虎圍坐在聚寶盆旁邊，這里是取虎福諧音，以祈神降福。民間有喻虎為福神的，把喜鵲稱作報喜鳥，猛虎和喜鵲在一起，就有了福至喜到的吉祥之意。晉南有首清明節歌謠:柳葉菜，虎頭饃，袓先墳全把頭磕，陳麥饃饃您吃著，七月十五您回來，給您蒸個大棗果。這首歌謠唱的就是清明節用虎饃祭祀祖先的習俗，在陜西、山西一些地區流傳較廣。
土家族普遍信奉白虎神，在他們居住的地方，建造有許多白虎廟，供人祭祀，這種敬虎習俗被稱為還相公懕，即還愿祭祖，向袓先析求消災免禍。
彝族自稱為虎的后代，虎的民族。他們以虎作地名，給自己的子女取與虎有關的名字，給小孩佩戴布老虎，并且戴虎頭帽、穿虎頭鞋，每逢紅白喜事，還有耍虎像的習俗。
彝族某些居住地區還有老虎節，每年農歷正月初八日落時候開始，直到正月十五太陽出升前結束，過老虎節要舉行慶祝活動，請虎神，跳虎舞，吃虎肉(其實是豬肉)，正月十五日為送虎東歸日，從酉時開始，虎代表山神老人到各家各戶去拜年，口念吉祥語。彝族人認為只有過虎節，人口才會發達，六畜才會興旺，莊稼才會豐收。
虎與漢民疾的許多育兒風俗也有關，如用虎骨水給新生兒沐浴，據說可保嬰兒一生無病；又如穿虎頭鞋以祈求孩子幸福健康、長命百歲。陜西省西府等地有送布老虎的育兒風俗，嬰兒過滿月時，舅家要送去一只黃布做的小老虎，以祝愿孩子將來像老虎一樣威武強健，進大門時，要把布老虎的尾巴折斷一截，丟在門外，以祝愿孩子在成長過程中無災無難。山西各地則流行送老虎枕頭的風俗，每逢孩子過生日時，舅舅要送外甥一只或一對老虎枕頭，既可以枕著睡覺，又可以當作玩具，還表示吉祥的祝福。
我們已經知道、虎與人的緊張關系經常反映在文學作品中，有不少人虎之戰的故事。但虎在傳說中也并非都是一味兇殘暴戾的模樣，由于虎嘯中的嘯與孝同音，所以民間也演繹出不少關于孝虎的故事。元朝林坤撰《誠齋雜記》中有一個虎不食孝子的故事：楊威少年喪父，對母親十分孝敬，一次同母親一起上山打柴，遇上猛虎，自知無法抵抗，于是緊抱母親邊哭邊后退，老虎見此情景，感其孝心，便回頭遠去。晉朝干寶《搜神記》中有一則因有孝德而被虎暗中相救的故事：山東東平人衡農幼年喪母，對繼母也十分孝敬。一天，他在到人家的房子里借住，夜里到風打雷，他連連夢見一只老虎咬他的腳，他連忙把妻子叫起來到了院子里，磕了三個頭，這時，房子突然坍塌下來，壓死三十余人，衡農夫婦幸免于難。尚義知恩也是老虎兇猛本性外的另一個方面。
虎報拔刺之恩類型的故事為數不少，這里僅舉一例。唐人著作《虎苑》載，唐代劉禹錫在給人的一封答信中講了這樣一個故事：從前有位老婦人，走山路時碰見一只足上扎了芒刺的老虎，就幫它把刺拔了出來。等到老婦人回到家，老虎便扔來野兔、狐裡等，此后每天都如此，一天老虎突然扔來一個死人，村里人把老婦人送往官府，告她殺人，老婦說明原委后被無罪釋放，她回家后對老虎說，你感謝歸惑謝，可是請大王千萬不要再扔死人進來了。
《太平廣記》中有一篇《申屠澄》，講了一個人娶虎妻的故事。書生申屠澄赴濮州什彬縣任縣尉的路上，遇到大風雪，到路旁一茅屋里取暖。屋中有一對老夫婦和一位十四五歲的女孩，申屠澄見女孩聰明嫵媚，便向她求婚并得到應允，當晚成婚，第三天，新婦告別老夫婦，隨申屠澄上路。申的妻子持家有方，廣交賓客，親族和仆人交口稱贊，夫妻情誼更為深厚。后來他們有了一男一女兩個孩子，都聰明伶俐。申屠澄任職期滿，返回陜西老家，路過嘉陵江邊，在泉水旁休息。妻子忽然惆悵地吟了一首詩：琴瑟情雖重，山林志自深，常憂時節變，辜負百年心。申屠澄以為她想念父母心切，勸慰她已快到家了，不必此傷。到了妻子的家，茅屋依舊、但空無一人。妻子思念親人，整日流淚。一天，她忽然發現屋角放舊衣服的下面有張虎皮，立刻破涕而笑，把虎皮披到身上，馬上變成一只老虎，沖出屋門，奔入了山林。申屠澄領著兒女順山路尋找，不見任何蹤影，對著山林大哭了幾天。
這則故事賦予了虎溫柔賢惠的美德，堪與織女、白蛇媲美，但人間雖好，猛虎志在山林，故事的結局不免讓人悵惘，一如牛郎織女、白蛇傳，表達了仙凡永隔、人獸相分的主題，也多少傳遞出現代人的孤獨，只有在一篇篇抻話、傳奇里重溫遠古那天人合一、人獸相親的情感。
古代許多詩人也描寫了虎的形象，或頌揚虎的威猛高貴，或以虎來揭露暴政、貶責世風衰敗。唐朝儲光羲《猛虎詞》云：寒亦不憂雪，饑亦不食人。人肉豈不甘，所惡傷明神。太室為我宅，孟門為我鄰。百獸為我膳，五龍為我賓。蒙馬一何威，浮江一以仁。彩筆耀朝日，爪牙雄武臣。高云逐氣浮，厚地隨聲震。君能賈余勇，日夕長相親。此詩以虎饑不食人的奇思妙想入筆，寫出虎的勇猛高貴及其雄風浩氣。
唐朝杜甫《遣興》詩云：猛虎馮其威，往往遭急縛。雷吼徒咆哮，枝撐已在腳。忽看皮寢處，無復光閃爍。人有甚于斯，足以勸元惡。這里的猛虎被緊縛四肢，只能徒自咆哮，無可奈何，詩人以此功誡世人切莫作惡：唐朝張籍《猛虎行》詩云：南山北山樹冥冥，猛虎白日繞林行。向晚一身當道食、山中麋鹿盡無聲。年年養子在空谷，雌雄上山不相逐，谷中近窟有山林，長向忖家取黃犢。五陵年少不敢射，空來林下看行跡。此詩寫出了虎之兇猛威勢，人不敢射，頗有諷喻之意。
五代詩人韋莊《虎跡》云：白額頓頻夜到門，水邊蹤跡漸成群。我今避世棲巖穴，巖穴如何又見君。前兩句寫虎之膽大無畏、橫行無忌，后兩句寫詩人不容于世、避世孤居卻又見虎跡，借此諷喻虎狼當道的社會現實。
元朝于汝玉《虎》詩云:斑寅蠃得號將軍，月黑深山星目分：長嘯一聲風括地，雄跳三勱獸奔群。不堪羊質披文炳，無奈狐行假焰熏。摯毒由來人共懾，豈知更有猛于君。此詩前六句均寫兇猛威風，末兩句才是詩眼所在，使人想到比虎更的猛殘暴的苛政。《古今圖書集成·虎部·雜錄》記載張禺山的一首詩，更是一針見血地指出統治者的貪婪、殘暴：昔日漢使君，化虎方食民，今日使君者，冠裳而吃人。又曰昔日虎使君，呼之即慚止。今日虎使君，呼之動牙齒。又曰昔日虎伏草，今日虎坐衡。大則吞人畜，小不遺魚蝦。廣將過去和今日的使君(州郡的官吏)對比，揭示出今日的官吏撕去偽裝，公開地掠奪百姓財物，更加肆無忌憚，貪得無厭。
與虎有關的成語俗語有:放虎歸山比喻自留禍根；狐假虎威比喻借別人的威勢嚇唬人；虎背熊腰形容身體魁梧健壯；虎踞龍盤比喻地勢險要、氣勢維偉；虎視眈眈比喻惡狠狠地盯著；虎頭蛇尾比喻做事有始無終；狼吞虎咽比喻吃東西又猛又急；兩虎相斗形容兩雄相爭；騎虎難下形容做事遇到困難，但如中途停頓會大受損失所以不得不繼續做下去；如虎添翼比瑜強者更強；談虎色變比喻一談可怕的事情精神就緊張起來；為虎作倀比喻給壞人做幫兇；與虎謀皮指與虎商量要剝下虎皮，比喻和惡人商量要他犧牲自己的利益是一定辦不到的；照貓畫虎比喻只摹仿形式，實際上并不理解；畫虎類狗指把虎畫得像狗一樣，比喻好高騖遠、遭人譏笑；虎口拔牙比喻做極危險的事；苛政猛于虎指苛刻的政令、賦稅比猛虎還厲害；坐山觀虎斗比喻對他人爭斗釆取觀望態度，等兩敗俱傷時再從中漁利；前怕狼，后怕虎比喻顧慮太多，畏縮不前；前門拒虎，后門進狼比喻這邊剛應付一批敵人，那邊又來了一批敵人；不入虎穴，焉得虎子比喻不經冒險、不歷艱辛就不能取得重大成就；還有將門出虎子；虎毒不食兒；虎父無犬子；虎瘦雄心在；伴君如伴虎；初生牛犢不怕虎；虎落平陽被犬欺；獨虎不敵群狼；老虎屁股摸不得；老虎也有打盹的時候；明知山有虎，偏向虎山行；人無傷虎心，虎有傷人意；上山擒虎易，開口求人難；紙糊老虎，一戳就破：老虎拉車、誰敢（趕）等等。
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