我們通常所說的命運，到底指什麽?拆字來看，命運由命和運組成。所謂命，指的是一個人出生時間導致的先天格局，是一項基礎設施。所謂運，則是這個人在后天發展中，所遇到的大運、流年、流月、流日、流時，與他先天格局之間所產生的物理化學反應。
命運，到底指什麽?
從八字的視角，命由年、月、日、時組成，即四。東方命學以天干地支為周期，四柱皆以甲子至癸亥來標注和計算。運的部分也是類似。
但經常有人拿八字命理與西洋占星術比較，提出：后者排星盤都是精確到分鐘，而前者一個時辰跨度為 2 小時，是否西洋占星術更加精確呢?
這里要注意：東方的計時法，并非只到時辰。如果愿意，事實上可以在時辰之下，繼續細分為刻、分、秒(此處分、秒之計算法與常規不同)，也就是說理論上，四柱是可以擴展到五柱、六柱、七柱，八字也可以擴展到十字、十二字、十四字……達到不輸給西洋星盤的精確度。但為什麽歷代先賢們，只愿意計算到時辰為止?這就引出了下面的話題：東、西方對命學的解析技術，在方法論上有根本性的區別!
東、西方的命學，都并非當地原產，而是都根源于蘇美爾或巴比倫時期的上古占星術。郭沫若曾寫過《釋干支》的論文，從甲骨文研究角度考證十二地支是源自古巴比倫文明。這一種上古的占星術，西傳至希臘等地，演變成今天的西洋星盤法;東傳至印度、中國，再演變成今天的東方命理學。
對于西方來說，他們深受邏輯學影響，率先開發出機械文明，天文觀測等工具走在前列，也因此他們的重點會放在力求精確的星盤法。中國則是深受陰陽五行等古典哲學熏陶，更側重寫意、抽象，且儒家社會有自己的一套倫理法則，提倡命理學，并最終超越了所謂星盤的概念，僅用天干地支這一套計量時間的抽象符號，就可以用數學公式推演出一個人的運程。
從文明的角度，這也是拉丁語系文明與象形漢字文明之間思考方式的區別。
西方的星盤法，是基于天體運動測量的歸納法，強調精確的數據;東方的命理學，則是基于理化公式般的計算演繹，側重優雅的數學。這就像實驗物理學與理論物理學的區別：前者是基于大量的觀測、實驗，后者則是如霍金教授一般進行抽象的思考、論證。兩種方法都可以研究宇宙黑洞，最后殊途同歸。
星盤為什麽準得可怕
通常我們用星座來劃分一個人的性格時，只是單純根據他的太陽星座來判斷。雖然也有一些可取之處，但太陽星座，往往只是一個人靈魂的骨架，在其上的皮肉，依然各有不同。而星盤則要詳細得多，不同的行星、相位、星座，為我們更加詳細地闡釋了我們究竟是怎樣的人。
此外，星盤更多時候，做的并不僅僅是解釋，而是引導我們繼續思考。它更像是一面鏡子，照出我們真實的模樣，讓我們找到自己性格的缺陷，并接納本真的自己。有些時候，星盤能告訴我們，我們對一件事物的執著之情，究竟來源于何處。
