占夢是中國古代眾多的占卜術中十分重要的一種，有關占夢的書籍很多，如《黃帝長柳占夢》、《占夢書》、《夢書》、《解夢書》、《周公解夢書》、《先集周公解夢書》等等，不一而足。
其實，縱觀各類解夢書，并無一定之規，隨意性很大，不象星占那樣有比較嚴謹的規范。
《左傳》中記載，昭公三十一年十二月初一，日食。當日的夜里，趙簡子夢見一個孩子光著身子一邊唱歌，一邊跳舞。他感到十分奇怪，第二天他對史墨說：“夜里我作了一個怪夢，現在又發生了日食，這是什麼預兆呢？”史墨說；“這預示著六年之后吳國將攻占楚國，并且是在庚日進入楚國的國都，但吳國最終是不能占有楚國的，結果對吳國還是不吉祥的。”《左傳》還分析了史墨的占卜方法。史墨精通天文，他推算出六年后的庚日還將發生日蝕，其對應的地區是楚國、所以楚國要有災難。再根據五行的原理，干支中的庚屬金，當時楚國的仇敵是吳國，所以很有可能是吳國進攻楚國，但吳國是屬金的，根據分野的理論，楚國是屬火的，對應十二干支中的午，火勝金，所以盡管吳國可以攻占楚圍，但最后還是會為楚國所滅亡的。
這實際上是把解夢與星占聯系起來了。馮夢龍《智囊》中有一則舌上生毛剃(替)不得的故事，很有意思。故事是這樣的，馬亮任江陵知府，任期滿了，職位將由別人繼任在他還沒有離任的時候，有—天他夢見自己舌頭上長出了毛。一位和尚給他算命，說，“舌頭上長毛，是不能剃(替)的，您一定會繼續作知府。”事情的結果就像他說的那樣。據馮夢龍《智囊》記載，宋王有病，夜里作夢夢見河水都干了，白天醒夾以后臉上布滿了愁云，心里非常恐懼。他認為，作皇帝的都是以龍作為象征，如果河里沒水了，那龍就失去了存在的地方，因此這樣的夢是一種不祥之兆。正好宰相前來探問病情，宋王把這個夢告訴了宰相，并且問這個夢是怎麼事。有個宰相說：“河里沒有水，就是‘可’字呀，這是說您的病很快就要好了。”宋王聽了他的這一番話、覺得十分有道理，很高興，不久就痊愈了。
據馮夢龍《智囊》記載，北齊文宣帝高洋將要接受東魏皇帝的禪讓，事前他夢見有人用筆點他的前額、不知是什麼預兆，嚇得心驚肉跳。王曇哲聽說了這個夢，向他祝賀說：“王上加一點就是‘主’字，您位置又要高升一步了。”
隋文帝吐沒有顯貴的時候，曾夜間在江中停船，夢見自己沒有手，醒來后很切厭這個夢，等到上岸，向一個草庵走去，那里有一老和尚，道術極為高明，隋文帝把做的夢全告訴了他。老和尚祝賀說：“沒有左手，也就是獨掌的意思，是說您將要獨立掌握大權，您將作天子。”
唐太宗李世民與劉文靖準備謀劃反隋大計，當天晚上，李世民的父親李淵作了一個惡夢，從床上落地、并且看見自己全身趴滿了蟲蛆，在吃自己身上的肉。他感到既恐懼又討厭，不知該如何解釋，心里很不舒服。為這件事他去詢問安樂寺的智滿禪師。智滿禪師說：“您要得天下了。床下的意思就是陛下，眾多的蟲蛆吃您，這表明眾生百姓仰仗您一個人才能活下去。”李淵非常贊賞禪師的這一番話，心無顧忌地起兵了。
通海節度使段思平，被楊姓忌恨，他逃離了通海。后來他在路上撿到了一個核桃，切開以后，里面有“青昔”兩個字。段思平拆開這兩個字，說：“‘青’是12月，‘昔’是21日。我們應當在這一天討伐楊姓的敵人。”于是，便是從東邊借援兵，到了黃河邊準備渡河。渡河的前一天，段思平夢見別人把他腦袋砍下來了，又夢見瓶瓶耳打破了，鏡子砕了，心里有些恐懼，因此不致進軍。軍師董伽羅對他說：“這個夢都是吉祥之兆啊！您是大夫，‘夫’字去掉上面的頭，便是‘天’字，這是您要做天子的吉兆；玉瓶少了耳朵、剩下的就是‘王’字，鏡中有人影，好像是有個人與您相對峙，鏡子破碎了，人的影子也就沒有了，這等干說您的敵手不存在了。”段思平聽了董伽羅這一段話，十分高興，當即決定繼續進軍，不久，就把楊姓打跑了，占領了他的囯土、改名為大理國。
解夢有時候是很滑稽的，魏晉南北朝時期，周宣菩于占卜別人的夢。有一個人夢見一只小狗，向周宣求教。周宣說：“您一定能得到一頓美餐。”不久他的話就得到了驗證。那人又去問周宣，這一次他撤謊說：“我夜里又夢見小狗了。”周宣說：“'您應該防備，恐怕會有什麼受傷的禍患了。”沒多久，那個人因為從車上掉下來，腳受了傷，他感到很奇怪，又去找周宣，還撒謊說：“昨夜又夢見小狗了。”周宣說：“您要小心防護，防止家里著火。”不久家里真的著火了。于是他到周宣那里說：“我都是夢見小狗，您3次給我占卜得不一樣，卻都應驗了，這是為什麼呢？”周宣說：“小狗是一種祭祖之物，所以第一次作夢應該是吃的。祭祖結束了，要防止被車輪輾軋，所以你從車上掉了下來，傷了腳。經過車輪輾軋之后，你必將到家里劈柴做飯，所以就容易失火。”那人說：“我第一次作的夢是真實的，后兩次夢都是我編造的。”周宣說：“古兇禍福都產生于人的意念活動，您有了這種意念活動、就與真作了夢相同，所以我所占卜的都得到了應驗。”
顧瓊作補闕時，曾因有罪被囚禁在詔獄中，案子已被判決了，他心里十分憂愁，坐著打瞌睡，忽然夢見他母親的下身。他感到十分害怕，認為這是極為不祥的征兆。當時肩位善于解夢的人反而向顧琮祝賀說：“您不必害怕，您母親的下身正是您出生的道路呀。重新見到生路，這是大吉大利之事！”第二天門下侍郎薛稷，向皇帝上了奏疏，說他的案子判得與事實有出入，于是，他竟然能免于難。后來顧琮作至宰相。
狄仁杰曾經借夢進請。據《舊唐書》記載，有一天，唐代的武則天皇后召見宰相狄仁杰、武后對他說：“朕有好幾次夢見玩雙陸、可都沒有贏，這是什麼意思呢？”狄仁杰說：“玩雙陸不贏，意思是說陛下沒有兒子，這或許是上天在警告陛下吧？”武后聽了這話，有所醒悟，當天把她貶黜的兒子廬陵王接了回來。
借夢進諫，在中國可謂是一種源遠流長的進諫方式，往往能夠收到意想不到的效果，當然必須掌握得十分巧妙。狄仁杰如此進諫，可想而知，他的心中還沒有忘記李氏君主。在武后當政時，李氏宗廟的幾乎就要斷絕了，狄仁杰是一個孤立無助的老臣，在武氏家族之間委屈同旋，最后終于消除了嫌隙，并為挽救大唐的危機、使得李氏家族重新執掌大下起到了很大的作用。唐中宗復辟，狄仁杰的功勞首屈一指，通過這件事是可以想見的。
其實，古人到這個問題也早就有正確的認識了，“日有所思，夜有所夢”說的就是這個道理，即使章今天的科學觀點看來，也是正確的。但從另一個角變看，如果由有道德有水平的人來替人解夢，也未嘗不是一件好事。
