6幾年屬虎的今年多大
周敏
葛粉，如今儼然是保健品“ 紅”。
前不久，跟朋友去重慶的磁器口古鎮新街，我就看到好幾個小店在賣一種“葛糖”。以前在廣州上班時，當地則愛用新鮮葛根來煲老火靚湯。
重慶地區，最常見的吃法就是喝葛根粉調成的羹，就像江南地區盛產的藕粉一樣。母親喜歡早晨沖一碗喝，輔助降血壓，我則最喜歡在吃過的火鍋或菜之后喝上一碗，既清甜又解渴。而記憶中最美味的葛粉，是在湘西鳳凰古鎮吃到的，現沖現賣，表面撒上一層花生碎，香氣撲鼻。
葛粉有很好的保健功效。 本文圖片除特別注明外均為 周敏 圖
每年的秋冬季節，是采收新鮮葛根的更佳時節。一位老家在重慶郊縣的朋友，每年此時都會給我捎來一些地道的葛根粉。市場上也有葛粉賣，一斤30元至50元不等，然而極難買到真貨。聽這位從小在農村長大的朋友講，挖葛根（特別是野生的）很辛苦， 過程也挺繁瑣，很費功夫。
葛（Pueraria montana）豆科葛屬，攀援藤本。
早前幾年，我就在家四周發現了野生葛藤，不止一處——我家所在的小區原本就是城市里接近鄉野的邊緣地帶。它那、長滿銹色長毛的藤，與三枚大且同樣粗糙的葉子，很容易讓人辨識出來。
今年中秋節前上歌樂山，正好撞上了正在開花的葛，的藤蔓爬上了大樹，鋪天蓋地。前幾天，專程去家附近的免費小公園——那里原是片荒坡，山頭上也長滿了葛，果然看到一串串葛花掩映在綠意濃郁的葛葉間。
小公園里的葛雖然多，但想拍到清晰的葛花則還需要運氣——它們通常開在很高的枝頭。這一天，我運氣不錯，發現了一叢剛好伸手夠得著的，得以欣賞它絢麗的美。
葛在秋天開花
葛的花，非常漂亮。小花密集，每兩三朵一簇生于總狀花序的節上。顏色是靚麗的，標準的豆科蝶形花。旗瓣基部還有一個明的色斑，就像美人的“俏媚眼”。
總狀花序，直立地從葉腋伸出。
葛花，非常美麗。
然而，這次我并不是為了看花而去。之一次在歌樂山上采了花的標本，解剖欣賞完畢后，一查檢索表，頓時傻眼了：葛屬數種，定種的之一個特征，是托葉形狀。
小公園里的葛，托葉是長卵形的，中部貼生于與葉柄交結的地方。看上去，就像一對夾子，將葉柄保護于其間。以這種方式生長的托葉，我還是之一次遇見，植物學上稱為“托葉背（面）著（生）”。
托葉背著，是辨識葛的最關鍵特征
確定了這個關鍵特征，再加上花萼最下部的裂片明顯長于側裂片、花的龍骨瓣長于翼瓣這兩個特征，順利確定了，這就是葛本種（Pueraria montana）。
花的龍骨瓣長于翼瓣，最下面的花萼裂片明顯長于側裂片
葛是原生中國的古老植物，中國人對這種植物非常有感情，不僅吃它，還將其入藥，用它制成纖維做衣服繩索，堪稱物盡其用的典范。
葛根藥食兩用。中醫將其歸為發散風熱之藥，即老百姓常說的清熱。據《本草綱目》記載，“葛，性甘、辛、平、無，主治消渴、身大熱、嘔吐諸弊，起，解諸。”除了葛根，葛花也可藥用，用水煎服可解渴醒酒。
作家阿城有偏頭痛的病，中醫開給他的方子里就有葛根。阿城曾經在云南下鄉，很熟悉農村生活，他對葛有著豐富的感性認識——
“葛根，就是皮可以織‘葛布’的那種葛的根，它可以松懈，用來治冠心病、心絞痛、高血壓很見效。若是酒吃醉了，吃它的花可以解酒。威尼斯的醉漢不妨試試，意大利的酒店也不妨賣這種花，酒一定會賣得更多。”
“另一種粉葛的根自古就是度荒年的食物，我在云南時，大家常上山挖來煮吃，生吃是黏的，溜的像鼻涕，煮熟了，真是鮮美。要小心的是苦葛根，將砸裂的苦葛根丟進河里，魚就會假死，浮到水面上來，人則一片歡騰。我本來認為苦葛使魚的松懈，水的壓力使魚的體內循環停止，由于缺氧，魚了。其實不是，苦葛根是胃。所以挖葛根時要注意，葉子圓而且不分叉的是苦葛，吃會死。”
粉葛（Pueraria montana var.thomsonii）是葛的變種，如今以栽培為主，花比葛更大一些，是葛粉的主要 。苦葛（Pueraria peduncularis）俗名云南葛藤，主要野生于西南地區及 、廣西，它區別與葛的一個主要特征是托葉基著。
《詩經名物圖解》里，日本江戶時代的儒學者細井徇撰繪的葛，原本現于日本國立國會圖書館。
除了吃，葛皮纖維更是古代最重要的織布原料之一。我國古代平民的衣物，主要 三種植物纖維，即葛、纻（苧麻）與麻（ ）。《詩經·周南·葛覃》中就有“葛之覃兮，施于中谷，維葉。黃鳥于飛，集于灌木，其鳴喈喈。葛之覃兮，施于中谷，維葉莫莫。是刈是濩，為絺為綌，服之無斁”的詩句。
“覃”是蔓延的意思，“絺”是細葛布，“綌”是粗葛布，翻譯成現代語，一幅鮮活的古代生活場景歷歷在目：葛藤是如此綿長啊，蔓延在山間的谷中，繁茂的葉子一片青青。山谷間飛起美麗的黃鶯，輕輕地降落在灌木林叢，婉轉的鳴這般動聽。葛藤是如此綿長啊，蔓延在山間的谷中，成熟的葉子繁茂蔥蔥。把它割回來煮在鍋中，細布和粗布隨意織成，穿著它真是其樂無窮……
葛藤，我國古代平民衣物最主要的
羽狀三小葉，不規則三裂。很多小葉被蟲子咬過，呈鏤空狀。
然而，在中國一直備受喜愛的葛，被引種到美國后，卻受到了截然不同的待遇。英國博物作家理查德·梅比在《雜草的故事》里，詳細而生動地描述了這個故事。
葛最早現身美國，是在1876年美國費城的世界博覽會上，前來參展的帶來了葛藤。這個展臺很受歡迎，美國園丁們開始把葛作為觀賞植物種植起來。到了20世紀20年代，羅里達州的一個農場發現牛在啃食葛藤，于是開始將葛當作飼料進行推廣。1935年，美國聯邦土壤保護會提倡在南方廣泛種植葛藤，農民只要在自家的荒地上種葛藤，每種一英畝就可以八美元的補貼。
誰知才沒過幾年，人們就發現：由于沒有天敵，的葛藤搖身一變，成為了可怕的“”。梅比在書中很形象地描繪了葛藤在美國的超級生長能力：“在葛藤生長的高峰季節，它們12小時就能長30厘米。一個在美國南方各州流行的玩笑就是說晚上睡覺一定要關窗戶，不然一夜之間葛藤就會爬進來。廢棄的建筑物在一層厚實的葛藤覆蓋下可以很快消失不見，甚至整座本土森林也能被它們吞沒。”
美國作家弗朗西斯拉姆到巴馬州后也被眼前所見驚呆了：“電線上長著葛藤，樹上長著葛藤，房子上長著葛藤，連葛藤上也長著葛藤。每隔幾分鐘我們就會看見一片地里長滿的藤類。”
如今，葛不但被稱為“美國最可怕的惡雜草”，還被美國欽定為植物。在美國，甚至還流行一種陰謀論，相信這種說法的人們堅信，“葛被引入美國是日本意欲摧毀美國經濟的一個陰險計策”。
延綿不絕的葛藤
這個故事，聽上去就像是“南橘北枳”的現代版本。正如梅比所言，某種植物即便本性溫和，一旦到了新環境里也可能性情大變。對于雜草而言，環境決定著一切。
那個下午，當徜徉在那個小公園里時，我漸漸察覺出了它所散發出的無聲強大的氣場。它們遇樹即纏繞攀援向上，在樹梢織出一的葛林；還有一些新生的細枝貼著地面匐匐生長，其節著地處即長出一簇簇的細根須，從這里又長出一枝新的來，子子孫孫，無窮匱也。
善纏繞攀援
節落地生根，迅速長出新枝
如此強大的生命力。細細觀察著眼前的葛藤，我再次想起了《雜草的故事》中的：“文明的背后，野性從未走遠。”
（ 周敏，資深媒體人，博物愛好者，現為自由職業者。參與編寫《認識中國植物 西南分冊》，個人 ：植物上癮者。 )
責任編輯：王昱
校對：欒夢
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