五行學說認為：五行之間具有相生相克的規律。
相生，含有互相滋生、促進、助長的意思。為什麽五行會順次相生呢?古人認為水能滋潤樹木;木能燃燒產生火;火能使燃燒后的東西變成灰土;土里面能找到金屬、礦物;寒冷的金屬表面潤澤，能產生露水，而且五形中唯有金屬遇熱熔化后變成液體狀態——這樣形成一個促進性的循環。相克，含有互相制約、克制、抑制的意思。為什麽五行會隔位相克呢?古人為：水能夠滅火;火能夠熔化金屬;金屬制品能夠砍伐樹木;樹木的根能夠穿透土壤;土能夠吸收水分使之消失——這樣形成一個抑制性的循環。五行相生相克，構成一個循環鏈，周而復始。
五行生克關系：
五行相生金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
五行相克金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
天干，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。天干的來源與古天文學之間有著極為密切的關系。
十天干中，每一個天干都有其相應的五行屬性，具體說來，即是：甲、乙屬木，丙、丁屬火，戊、己屬土，庚、辛屬金，壬、癸屬水。再把十天干及其五行屬性與方位相結合，即為：東方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央戊己土。
地支與五行之間也是可以相互對應的，根據每個地支所配的五行屬性可以
將地支進行如下分類：子、亥屬水，寅、卯屬木，巳、午屬火，申、酉屬金，丑、辰、未、戌則都屬土。
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