絕大部分的科學家相信所有人類都會作夢，并且在每次睡眠中都會有相同的頻率。因此，如果一個人覺得他們沒有作夢或者一個夜晚中只作了一個夢，這是因為他們關于那些夢的記憶已經消失了。這種“記憶抹除”的情況通常發生在一個人是自然緩和地從快速眼動睡眠階段經過慢波睡眠期而進入清醒狀態。
同一個象征，在不同的夢里有不同的意義，有時在同一個夢里也會有多重意義。比如說夢見“跌落”，它就會有多重意義。法拉第總結說，如果你夢見跌落，它可能表明在你的生活中真的有跌落的危險。例如，“我夢見從新建的七層公寓的陽臺上跌落下來，醒來后我立即檢查了陽臺欄桿，發現它們明顯地松動了。再有我的鄰人夢見他兒子從一架梯子上掉下來。他檢查了他家的梯子，發現有一處松動了。”
法拉第說：“如果一場跌落的夢沒有這類表面的警告信息，那下一步就要問夢者目前可能遇到哪種比喻性的跌落。
一個大學生因成績差而害怕留級，遂夢見自己從學院的樓梯上跌落下來。這個夢說明他害怕失去地位。……一位無線電臺主任的妻子在丈夫晉升之后，立即做了許多跌落的夢，這意味著她感到自己配不上丈夫了。也就是說，她認為自己在丈夫心中的地位“一落千丈”了。一個出身天主教徒家庭的少女與一男友同居后，做了一連串不愉快的跌落的夢，這說明她很內疚，因為她感到自己“墮落”了。
所以同樣的跌落，可能表示真的跌落，也可能表示留級，表示地位下降，表示墮落，或表示其它意思。具體在某個夢里它表示什麽，則要根據夢的“上下文”來確定。夢中從什麽地方跌落，提示著這個跌落是什麽意義。例如前邊例子中的大學生，夢見從學院的樓梯上跌落，這說明他的“跌落感”與學校有關，于是我們可猜想他所指的是留級。如果跌落的具體形式不同，其意思也會不同。比如一個女性夢見自己在床上躺著，突然感到人與床飄飄如雪花般向下落，感到有些害怕。我們可以從“床”猜測到此夢必然與家庭或性有關，因為床是休息或性愛的地方。這個女性已結婚，不存在把性視為墮落的心理。由此可推斷此夢中床的下落、示家庭根基不穩，表示婚姻生活不盡如意。當我向夢者說出我的推論后，夢者隨即證實說她的確覺得丈夫對她不如以前關心了，她感到“失落”，因此此例中的跌落代表的是“失落”。
釋夢時決不能機械他說“什麽象征什麽”，必須根據具體情況進行具體分析。
現有的一些“解夢”一類的書，之所以還不能被稱為是科學的，其中有一個很重要的原因就是它們都把象征簡單化了，絕對化了，所以其結論往往是錯誤的。
例如，在一本較為嚴肅認真《詮釋周公解夢》的書中，有“門戶敗壞有兇事”一條目。一般性他說，說夢見門戶敗壞象征著不好的事情還是有一定道理的。門戶往往代表家、自己，門戶敗壞當然在較多時候代表著家道衰落等不好的事。但是如果把這一點絕對化了，那就可能會出錯誤。有一次，我夢見一座舊房子，門倒墻塌，只剩一面墻還好，夢里我興奮地用鐵錘把這面墻也砸塌了。按此書的說法，這應該是一個兇事的夢。但是事實上卻不然，經過我對自己的夢的分析，那個夢的意義是：“我正在打破舊的自我，正要再造一個新我。”是一個很好的事情。
在我的夢里，舊屋早敗壞，但我正要蓋更新更好的新屋，這個象征和衰落恰恰相反。
迷信的解夢和心理學科學的釋夢，在技術上最大的差別是：前者機械地，采用一一對應的方法，如敦煌本《新集周公所夢書》，就把上至天文、天象、下至飛鳥魚蟲、車船衣襪的夢象都簡單地對應為吉、兇、災、病等。如夢見動物為例，有：
夢見騎馬者，遠信來。
夢見羊者，主得好妻。
夢見驢騾者，有苦。
夢見豬者，憂見官府。
夢見獅子者，主大貴。
夢見大蟲者，加官祿。
夢見章廊，主得官。
夢見犬咬人，貴客來。
夢見雞鵝者，主大慶。
夢見龍斗者，主口舌。
夢見龍飛者，身合貴。
夢見黑龍者，家大昌。
夢見蛇當道者，大吉。
夢見蛇虎者，主富，吉。
