羊，溫順、聰明，長期以來，羊成為人們最喜愛的家畜，因此，人們也常常借助于羊而形成不同的詞，這些詞語可說是各異其趣。自我麻煩或找死，叫作“使羊將狼”；比喻那些殘酷的統治階級、貪官污吏，人們稱之為“如狼牧羊”；失去小的，得到大的，被形容為“亡羊得牛”，其實是因禍得福。
羊為火畜，性好剛，所以天寒地凍時，人們皆喜食羊肉以御寒安性。羊被宰食，貨少價高，偶有不法之徒為求取暴利，常懸羊頭而售者卻為狗肉，欺詐顧客，俗乃謂“掛羊頭買狗肉”。
羊最怕雨水，遇到下小雨即匆匆逃避，而居所如過分潮濕，常會患濕病而暈倒，所以養羊之所，必須以竹木為床棚離地尺余高，供其居住。是故，臺灣人形容遇小事即焦急手慌亂者“著驚羊”，而在中醫學上以患有痙攣失神，口吐白沫，聲如羊鳴之病叫“羊癲瘋”或“羊角瘋”，原名叫做“癲癇”。
羊頭象三叉，因此凡箭統鏃三鐮者，皆稱“羊頭”。古時有一種獨輪小車，一人挽之于前，一人推之于后，叫“羊頭車”。羊角彎曲象旋風的樣子，所以稱旋風為“羊角”，《莊子》中有“摶扶搖羊角上者三萬里”正是此意。羊角又是“棗樹”的別稱，也是人的“復姓”。用羊毛制成的毛筆叫作“羊毫”，具有柔潤，富于彈性的特點，是書法和畫中國畫的最好用筆。我們常常用“養羊剪毛”與“羊毛出在羊身上”來比喻自己的勞動沒有白費。羊腸子曲折窄小，所以又用“羊腸小徑”或“羊腸鳥道”來比喻道路，危險的環境等。
羊在西洋的宗教上，基督教把羊形容人性，容易迷失，必須依靠信仰的力量感化，使迷途的羔羊回頭是巖，所以耶酥自稱為牧羊人。而在中國的歷史上，稱“紅羊”為浩劫，國家每遇大難，如宋朝理宗的有一著作中說：“丙午丁未者有一，其年皆值中國有浩劫戰亂之年。”后人以丙屬火，色紅，未肖羊，故名“紅羊劫”。
戰國有左伯桃與羊角哀兩個人相識，兩個人一塊到楚國求職，途中遇到下起大雪，他們兩個穿得衣服非常單薄，帶得糧食也不夠兩人吃的了。左伯桃為了成全朋友，把衣服和糧食全部交給了羊角哀，自己則躲進空樹中自殺。后世于是將最能知心、友誼深厚叫做“羊左”。
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