麻衣道人所撰《麻衣相法》、《湘山野錄》卷下載，錢文僖少時洵陳摶學相骨法，陳摶骨訴他過半個月再來。半月后，錢文僖又來求陳摶。陳摶領錢文僂來到山間書齋，見一老僧披著件破衣服閉目坐在火爐旁邊。錢文僖見老僧形狀甚異，對他很恭敬地作了一個揖。老僧只是微微睜眼，毫，無迎接的意思。三人圍著火爐默默不語，坐了很長時間，陳摶問老僧：此人怎麼樣？老僧搖搖頭說：沒有這樣的骨相。錢文僖起身告辭，相約三日后再來。錢文僖又如期而至，陳摶以實相告：我當初見你神觀清朗，以為你可以學神仙，有得道升天的緣份。伹我深恐看得不準，不敢向你透底，特意讓老僧再看一看。他說你無仙風道骨，但還是有富貴之相，可以位至公卿。錢文僖問老僧是誰，陳摶告訴他是麻衣道者。陳摶是宋初隱士，膂隱居武當山、華山，自號扶搖子，宋太宗賜號希夷先生。傳說五代末年，他下華山訪真龍天子，騎一頭毛驢，周游天下，在長安遇見了趙匡胤、趙靈、趙普三人。樂得仰天大笑，巾簪差點笑掉。他左手拉著趙匡胤，右手拉著趙靈，興奮地邀他們一同喝上幾杯。趙匡胤原是三人一起，單獨扔下趙普，于理不周，因此要求三人同往。陳摶仔細看了很久，說：可以，可以，換換人就不行。到了酒店，趙普腿腳不方便，坐在了左邊的位子上。陳摶一把把他愀了起來，讓趙匡胤坐上首，趙貝次之，趙普叨陪宋座。后來，趙匡胤成了朱朝的開國皇帝，趙貝為宋太宗，趙普只是輔佐他們的重臣。元馬致遠《陳摶高臥》雜劇，則說是陳摶在汴梁城擺卦攤，趙匡胤和鄭恩前來算命，陳摶看趙匡胤骨相有皇帝之份，鄭恩將來也是一路諸侯。《青瑣高議》有《希夷先生傳》，說陳摶原是唐德宗時人，唐僖宗待他十分恭敬，封陳摶為清虛處士，并賜給他三名官女服侍他。陳摶一一辭謝，不告而辭，從此無蹤無跡。五代時游居華山，無事即睡，一睡就是一年半載。宋真宗時聞陳摶尚在，多次召他，陳摶皆不至。他行跡不定，有時下山到老百姓家坐一坐。傳說宋哲宗時還有人見到過他。唐德宗至宋哲宗已歷三百年，陳摶競然尚在人世，豈不成了神仙？可是，陳摶這的高士對麻衣道者卻禮奉有加，有疑難不決之事，還要向他求教。麻衣道者究竟是何樣人物，那就很難推測了。《麻衣相法》與麻衣道者這樣一個神秘人物聯系在一起，更增加了幾分神秘性。它是一部相書，講的全是相人術。它以人的形體、面貌、聲音、骨骼等外在特征為觀察評析的對象，將它們同人的吉兇、福禍、貴賤、壽夭、窮達、休咎聯系起來，確定了與之相對應的各種意義。全書共分四卷，卷一屬總論性質，對人體圖例進行解說，確定了人體備部位對應東西，卷二是相面法，將人的面部分作頭、額、眉、目、鼻、口、唇、人中、舌、齒、耳若干部分，分述每一部分與人生命運的聯系，卷三是對人體各部位在相術中的作用的解析，以及如何通過手足看人生命運的吉兇貴賤，卷四論氣色與人生命運的關系。此書把人體分解得過于瑣碎，論述人體與人生命運的聯系時，雜以陰陽五行、八卦十二宮、五星六曜諸說，頗多自相矛盾處，讀來詰屈聱牙，辨之晦澀難懂。就是這樣一部書，卻成為中國古代相術的經典著作，相士奉若神明，不敢稍有微詞。
大約與《麻衣相法》同時，還有一部流傳頗廣的相術著作《太清神鑒》。傳說此書的為后周王樸所撰。王樸，周世宗朝曾為樞密使，歐陽修《新五代史》說他聰敏有才智，不僅精詳當世的事情，而且通曉陰陽歷法。可是新、舊《五代史〉〉都沒有關于王樸精通相術的記栽。書前《自序》說作者離林屋洞，下山三載，遍搜古今而成《太淸神鑒》一書，與王樸事跡不合。此書很可能是宋代某術士所撰而托名王撲。到了明代，又出現了一部《柳莊相法》，為柳莊居士袁珙所作。袁珙字廷玉，一生游歷江河湖海，在菩陀珞珈山遇到一個自稱名叫別古崖的異僧，跟他學習相人之術。袁珙天資聰縠，領悟極快。后來，他就用所學之術為人推斷吉兇、福禍、壽夭、貴賤、休咎，傳說很是靈驗。人來求他相面，他只是昕其聲音，觀其形貌，就可推斷吉兇。袁珙因此而聲名遠揚。因為袁珙自號柳莊居士，后人稱其相法為《柳莊相法》。這是一部與《麻衣相法》、《太清神鑒》先后流行的相術著作，為許多相士所尊奉。相術在宋代達到鼎盛，并在以后各代深入到民間，影響越來越大，與這三部書的流傳有很大關系。
人的音容形貌只是人體的外在特征，它怎麼能與人的吉兇休咎發生聯系呢？這是相術無法回避的一個問題.為了避免這樣一個難堪的問題，術士們采用了類似卜筮的辦法，將相術同《易》術、五行術等聯系起來，借用抽象的理論來解釋有關人體與命運的一些很具體的問題。
據宋王輊《默記》記載，呂蒙正小時候和張齊賢、王隨、錢若水、劉燁等人一起跟郭延卿學詩作賦。一天，眾人請道士王抱一相命，不料王道士外出未歸，只有一僧人為其照看寓所。眾人對僧人師從道士感到不可理解，僧人解說是為了向王道士學相命，已經跟他學了三十年了。聽這麼一說，眾人都請他相命，僧人一再拒絕，請眾人明日再來。次日，眾人又一起來了，果然見到了王道士。道士讓眾人坐下，呂蒙正與道士相對而坐，張齊賢、王隨、錢若水依次而坐，劉燁坐在最下首。眾人落座后，道士挨個認真看了看，不由得長嘆了一口氣。眾人不知道士為何長嘆，問道士，道士說：我東到東海，西到流沙，南達嶺嶠，北抵大漠，四走天下，求所謂貴人，以驗吾術，始終沒見到什麼貴人，豈意今日貴人盡在座中！接著，他緩緩說道：呂君得解及第，無人可奉壓，不過十年作宰相，十二年出判河南府，自是出將入相三十年，富貴壽考終始，張君后三十年作相，亦皆富貴壽考終始，錢君可作執政，然無百日之久;劉君有執政之名，而無執政之實。道士相遍弟子，卻遺漏了其師郭延卿。郭忿忿然道：座中有許多宰相乎？道士為格相道："后十二年，呂君出判河南府，是時君可取解，次年，雖登科，然慎不可作京官。郭聽說眾弟子皆可為相，而自已雖登科而不能做官，更加憤怒。豈料后來眾人命運皆如道士所言。在這個故事中，道士是通過相面來預測眾人的吉兇福褲的。象這種不憑聽聲、揣骨、望氣，而僅據一面之識預卜人的命運的相術故事，在唐人筆記中亦有記載。韋絢《嘉話錄》有這樣一個故事：侍郎薛邕很有希望提升宰相。一日，兵部郞中崔造、進士姜公輔同在薛府。有張山人會相術，薛請張山人相面，問坐中有無宰相。薛口中這樣問，心里想的卻是自己可當宰相。張山人說有兩人當為宰相。薛邕認為其中一人肯定是自己，就問是挪兩個人，張山人道：崔、姜二公同年為宰相。此言即出，不僅埔侍郎忿然不悅，崔郎中亦不高興，心想：姜公輔僅一介進士，我已是正郎，勢不相近，怎麼會同年當宰相呢？張山人料到了崔造的心事，對崔造說*你們二人不僅同年為相，而且郎中還在姜公之后。后來，姜公輔任京兆功曹，翰林學士。唐德宗時，朱滔叛亂，姜公輔奏請拘朱滔兄朱泚，以防為應。德宗未能采納，后來追悔莫及。這年德宗加奉姜公輔同中書門下平章事（宰相），而崔造晚些時候才拜相，薛邕一生卻沒有拜相的緣分。張山人的相術與王道士很相象，皆是憑直觀感受來推測求相者的吉兇貴賤。
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