手紋在手相中的重要性
《相理衡真》之四肢捷徑有云：「夫四肢者。謂兩手兩足是也。故四肢以象四時。若四時不調。則萬物難生。四肢不端，則一身困苦。若以手足象木之有枝干也。多節名為不材之木。紋痕象木有理也。雜亂名為不善之紋。」
書中形容人的手足合稱為四肢，因手有兩只而在上方，所以「手」稱為上二肢；腳則生在下方，亦有兩只，所以又稱為下二肢。而人的四肢也可比喻為春夏秋冬四季，春去秋來是依一定的規律，如果大自然的規律被破壞則萬物難以生存。亦即是說人的身軀及四肢的比例皆有規格，如手過大者其人一生便會兩手不停地要做，是為操勞。兩足較大者，一生會馬不停蹄地四處奔跑，是為勞動。若四肢俱大者，一生會手腳皆動，是為辛勞。要勞力而生財者，其成就必有限。
手紋代表的命運
再者，樹的枝干要求粗壯，樹皮平滑而枝節小，年輪紋理均勻，其木必挺直而渾圓，是為上等之木，可作棟梁。但如果枝節太多，紋理雜亂，其干身必凹凸不平而有所歪曲，則只能作柴燒的下等木。而人的手足是由骨所組成，相學以骨主陽、主貴，掌管了人的智慧及福祿(包括優閑與辛勞)，骨藏則人貴，骨露則人賤，難有大成，即使是瘦也不可露骨、起節，犯之即使富也不見貴，故手骨要求骨干圓潤、均勻，挺直而不可尖露。而骨之外長著肉，肉則主陰、主富，決定了人是貧、是富。要求肉地要厚而富彈性，但肥不可露肉(脂肪)，犯之主夭壽。肉外有筋而被皮膚包著，顯現了人脾性之優劣，故皮質要求光滑、柔軟，不可有筋、有紋，即是瘦者不可皮粗而筋露，犯之即見辛勞而貧。
相學中的手，其實是指整只手而言，包括由肩膊至手肘，即上臂稱為龍骨及手肘至手腕，即小臂名為虎骨的部份合稱為手臂；手腕所連者為掌，掌外為指，合稱為手掌，手的結構亦是相學家研究的一個主題，而時下所謂的手相學，大部份只集中于研究手掌的部份。
每個行業必有一套既定的法則供初入行者作為辦事的依歸，手相學亦不例外，「入門訣」便可給予經驗不足的手相學家，初步為人論手相的指引。
訣云：「相手之法，先看掌型，次觀八卦，掌有厚薄，指有長短，紋有深淺，色有明滯，務得君臣得位，五行得配，八卦有停，賓主相勻，只可主去犟賓，不許賓來犟主。」
手相學家根據手掌骨及手指骨的形狀，把手掌分為金、木、水、火、土等五個大類別，稱為五行掌，代表著五種才能及傾向。如木型手代表智慧，有該手型者，多崇尚精神思想，故主導著該人處事時多會以理想及成就為主。所以與人論掌先觀察掌型，藉以預測將來其路向的走勢。
手掌象征的命運
手掌上的八卦，即坎、艮、震、巽、離、坤、兌、乾等八個區份則顯現了人的妻、財、子、祿、田宅、父、母等八種福祿。那一區份較薄，那卦所屬的福份便較薄；那一區隆起如山丘者，則表示該卦位所屬的福祿較重。仔細地將人的福祿分為八個種類，若八卦全部起者，即人生各種福祿也均勻地好，亦即是掌肉豐厚也，加上手背骨隆厚，則稱為掌厚，其福祿則更重。亦斷定了同是木型手的人，何人為潦倒的學者，何人為受人尊崇，何人為衣食無憂的學術研究者。所以掌的厚薄則將五行掌分為若干個等級。
手相學以手指比喻為龍，手掌則視為虎，手指的長度較長者，其人是長于思想，但手指太短者則重于行動，是為虎吞龍便為不美，而每只手指均代表不同的思想取向，觀察每只手指的形態是否配合其掌型，便可斷其能否將五行掌的能力發揮。
掌、指的骨、肉及形狀一經定型便很難改變，所代表的福祿及才干是天生的，即是天份。凡研究此范疇的學問，被手相學家劃分為「掌型學」。
掌型的優劣，等同汽車是出產于平治名廠；亦或是由普通車廠制造，由何廠生產則定了該車的性能及價值。名廠汽車配優秀的駕駛員，自然如虎添翼；若然是普通車廠出品，由善驅車者駕駛，也可發揮其作用，但如何也只能稍為超越該車的極限，絕不能與名廠車相比。掌紋便是代表駕車者，若掌型未見優秀，沒先天的天份或福祿，便要依賴優良的掌紋，使自己有後天的學習的能力，可于努力下還有所成，如掌紋也差的話，即連學習的能力也沒有，便容易一事無成。
人的心路歷程及心理歷程，或多或少會影響人的能力及取向，有時是好，有時是壞的影響，這種內心的變化便顯現于掌紋了，所以觀察其變化便可追溯其日後之際遇，這便是「掌紋學」研究的學問了。
人如何優等，也有時運之高低。色者，則是指氣色的色(手掌只有色而沒有氣)，不是皮膚的色。觀察手掌上的色，便可知其現在是否當時得令，及預測其禍福休咎，這便是「氣色學」了。
中國素來皆注重中庸平衡之道，若某一方面過犟，則另外多方面則會過弱而未能配合，所以手的指、掌、肉質及紋理皆要配合得宜。以掌型、八卦為主、為君；紋理為副、為臣。掌型、八卦犟者，即使紋理稍差亦有所成；但紋理犟，而掌型、八卦弱者，一生之成就則有局限了。
