古箏一共有21根琴弦，除了琴身之外還有琴盒琴架等，琴身的結構有分為面板、雁柱、琴弦、前岳山、弦釘、調音盒、琴足、后岳山、側板、出音口、底板、穿弦孔，箏首的結構有調音盒、前岳山、弦釘等，箏尾的結構包括后岳山、穿弦孔。
在彈奏古箏的時候需要佩戴假指甲，大拇指上的指甲是在之間的位置斜出45度左右，食指和中指的指甲在佩戴的時候豎直方向佩戴就可以，但是不能影響關節的彎曲。
古箏的基本指法有勾、托、抹、打、劈、剔、挑、提、花指、搖指、琶音、泛音、按音、揉弦、大撮、小撮、顫音、滑音、掃弦、刮奏、四點等，其中最常用的指法就是勾、托、抹。
古箏的音階和其他樂器的音階不同，古箏的音階沒有四音階和七音階，只有1、2、3、5、6，琴弦第一根到第五根琴弦為倍低音，表示在1、2、3、5、6下面加兩個點，第五根弦是低音,在1、2、3、5、6，下面只有一個點，后面五根弦是中音區,1、2、3、5、6，高音區五根弦1、2、3、5、6上方是一個點，最后一根為倍高音do,就是在1上面加兩個點。
