練習太極拳時腹式呼吸分為兩種，一種是順腹式呼吸，一種是逆腹式呼吸，順腹式呼吸法就是在吸氣的時候讓腹部凸起，吐氣的時候壓縮將腹部凹入，逆腹式呼吸和順腹式呼吸相反，是吸氣的時候腹部凹進，呼氣時腹部突出。
太極拳用的比較多的就是逆腹式呼吸，因為更有利于導引行氣，但是逆腹式呼吸比較難，剛開始學習的時應該先從自然呼吸開始，由自然呼吸向順腹式呼吸過渡，然后再過渡到逆腹式呼吸。
太極拳練習的時候一般都是穿比較寬松的衣服，寬松的衣服更有利于保持氣血的暢通，之后寬松的衣服才可以滿足太極拳呼吸的要求，呼吸的時候應該氣沉丹田，用小腹的起伏來引導呼吸。
太極拳練習的時候需要通過呼吸來調節神經，達到按摩內臟的效果，還可以暢通人氣血、促進新陳代謝，因而要求在練拳時做到意識、呼吸和動作三者和諧運用。
只有將太極拳的呼吸與動作自然結合，可以提高療效，增強體質，達到延年益壽的效果。
