鯉魚在流水處、靜水處、水淺水深的地方都可以生存，自然水域包括人工養殖的水域，鯉魚生存水域遍布全國各地的淡水區域。
鯉魚一般生活在水的中下層，溫暖、肥沃、雜草叢生的水域是鯉魚的最佳生存地點，并且鯉魚喜歡集群活動，最佳的生存溫度是在15～30℃左右，低于15℃的時候鯉魚活動就變的比較遲緩，覓食不活躍。
大鯉魚喜歡吃螺、蚌、蜆、小蝦、水生昆蟲等低棲動物，還有水草、草根、樹葉、藻類、植物碎屑等素食，人工養殖的鯉魚喜歡吃麥麩、酒糟、豆餅、蠶蛹等，還吃蚯蚓、小蝦，蜂蛹、地蠶、油葫蘆，或者是鮮薯丁、豆餅、白米飯粒、面筋等，一般素餌適合在夏天的時候使用，葷腥餌適合在冬季的時候使用。
鯉魚的壽命比較長，大水域的鯉魚可以生存20-30年，有的還可以生存百年，所以在自然水域內大鯉魚比較常見。
想要釣鯉魚要根據季節的變化調整釣魚的時間，夏季中氣溫炎熱，鯉魚一般躲在深水區域避暑，所以夏季釣鯉魚最好是選擇在早上和晚上兩個時間段，尤其是晚上的時候岸邊的水草經過一天的光合作用為水里面帶來了充足的氧氣，這時候魚的覓食活躍。
春季和秋季釣魚要釣有陽光的地方，氣溫合適的話全天都可以釣魚，尤其是水草多的地方是釣魚的最佳地點。
冬季氣溫寒冷的時候最好是在中午釣魚，有陽光的地方釣魚效果會好一些，冬季釣鯉魚一般是直接釣底，因為冬季水溫低，魚在深水區域活動，這時候用的餌料也要腥味重一些刺激魚的嗅覺。
