古箏基本的指法有勾、托、抹、打、劈、剔、挑、提，古箏一共有21根琴弦，琴身的結構有面板、雁柱、琴弦、前岳山、弦釘、調音盒、琴足、后岳山、側板、出音口、底板、穿弦孔等，箏首的結構有調音盒、前岳山、弦釘等，箏尾的結構分為后岳山、穿弦孔。
古箏的指法最基本的就是勾、托、抹，其余的還有花指、搖指、琶音、泛音、按音、揉弦、大撮、小撮、顫音、滑音、掃弦、刮奏、四點等，在不同的曲子中根據不同的要求來變換指法，用的最多的就是勾、托、抹。
古箏的音階有1、2、3、5、6，和其他樂器不同的是沒有四音階和七音階，彈奏古箏的時候需要佩戴假指甲，大拇指指甲的位置是向上傾斜45度左右，食指和中指佩戴的時候直接豎直佩戴。
古箏彈奏時候的角度是不一樣的，食指、中指、拇指彈奏的時候角度不同，彈出來的聲音和音色各不相同。
食指和中指彈奏的時候觸弦比較簡單，拇指觸弦的時候胳膊的角度不一樣，古箏彈奏的時候動作輕柔，胳膊和手臂不能上下擺動。
