石頭城是南京，因為南京老城城西的石頭山而得名，石頭城全場3000米，建于楚威王七年，東漢建安十六年的時候吳國孫權遷至秣陵（南京），第二年的時候就在石頭山金陵原址筑城，取名石頭城。
孫權建石頭城的目的是為了扼守長江險要，維護東吳京師建業的資本，是兵家的必爭之地，有石城虎踞之稱。
石頭城還可以準備軍事石材，石材的基地締造了烽火臺，在軍事上還可以用來當做報警信號，后被王濬攻占東吳，石頭城失守。
之后長江逐漸西遷石頭城周圍的泥沙沉積使其變的平坦，如今已經是涼爽的山區。
石頭山的范圍非常廣闊，指的是清涼山及其余脈，不僅僅是石頭城遺址公園一小部分，南唐時期，石頭山上還建立了石頭清涼禪寺，到北宋時期從幕府山遷來清涼廣惠寺，山名又因寺而變，被叫成了清涼山。
從唐朝開始，石頭城便不斷的荒廢，劉禹錫還作了一首《西塞山懷古》來表達對于石頭城繁華不在的惋惜，之后這座經歷興衰與滅亡的文化古都也就成了南京的別稱。
