古箏剛開始要學習的指法有勾、托、抹，基礎的三種指法練習熟練之后再練習打、劈、剔、挑、提、花指、搖指、琶音、泛音、按音、揉弦、大撮、掃弦、刮奏、小撮、顫音、滑音、四點等指法，其中勾、托、抹是用的最多也是最基礎的指法。
古箏還有很多搖指的彈法，有大拇指搖、食指搖、中指搖、雙音搖、三音搖、掃搖、扣搖等，彈奏的時候根據不同的曲子進行靈活的運用。
每種搖指的彈法還有很多細小的分類，其中拇指搖分為支腕搖、扎樁搖、懸腕搖、快速托劈搖，其他的搖指方法還有食指搖，雙指搖，扣搖，掃搖，多指掃搖等。
彈奏古箏的時候需要佩戴假指甲，古箏的琴弦是非常硬的，不佩戴假指甲非常容易受傷，大拇指上的指甲在戴的時候是在中間的位置斜出45度左右，食指和中指的指甲在佩戴的時候豎直方向佩戴，注意佩戴的時候不能影響關節的活動。
古箏的音階有1、2、3、5、6，沒有四音階和七音階，共有21根琴弦，除了琴身之外還有琴盒琴架等。
