湘西明珠就是鳳凰古城，古城的位置是在湖南省湘西土家族苗族自治州的西南部鳳凰縣，在云貴高原的東側，武陵山脈的南部，土地占地總面積有十平方千米。
鳳凰古城是少數民族聚集地，古城始建于清康熙四十三年，是湖南十大文化遺產之一，還被新西蘭作家路易·艾黎譽為中國最美麗的小城，不僅是國家AAAA級旅游景區，還是國家歷史文化名城。
古鎮的景點眾多，有北門古城樓、陳斗南宅院、沱江吊腳樓、石板老街、萬名塔、奇峰山等景點。
鳳凰古城的地形十分復雜，主要是以低山、高丘為主，古城的景區分為新舊兩個城區，老城依山傍水，沱江穿城而過，紅色的砂巖堆砌形成城墻在岸邊，還有清朝年間的城樓，當地的吊腳樓是不能錯過的景觀，非常富有苗族建筑風格，是中國規模最大的吊腳樓群，可以在沙灣附近觀賞。
沱江是鳳凰古城的母親河，水質十分清澈，可以乘坐小船欣賞沱江，上游是正規游船，下游是私家船，在夜晚的時候可以乘船觀賞景區的夜景，清晨的時候還會有人在岸邊洗衣服，生活氣息濃郁。
古城正對著北門城樓的地方還有跳巖，是獨立的方塊石墩將兩岸連接在一起，經過這里的時候需要一步跳，腳下就是清澈的沱江，是去鳳凰不能錯過的景觀之一。
鳳凰古城還是沈從文先生出生的地方，沈從文先生在此地度過了童年和少年時光，有專門的沈從文故居，是一個小巧的明清建筑風格院子，一直以來被人稱為南方的文廟，有很多文學愛好者頂禮膜拜，是鳳凰古城十分吸引人的人文景觀之一。
