象棋在擺放的時候首先擺放對戰雙方的帥和將，分別在最上方和最下方九宮格中央的位置，士放在將帥的兩邊，相（象）放在士的兩邊，作為外圍保護將帥的棋子，馬在車的內側，車在棋盤最下方的最邊緣，炮花位置擺放炮，棋盤兵花上放雙方的兵（卒）作為最前方的阻擋棋子。
象棋的棋盤是由形式完全相同的兩部分組成，每方有五條橫線和九條豎線，交叉在一起就形成了完整的象棋棋盤。
棋盤中間的空白橫線就是河界，是雙方防線的界限，兩部分是和河界相連接的，形成了十條橫線、九條豎線的完整棋盤，在棋盤上面有兩個“米”字形方框，就是九宮，是帥（將）和仕（士）的活動范圍。
象棋棋子顏色有兩種，分別是紅色和黑色，紅、黑各為一方，各有16顆棋子，雙方的兵種都是一樣的，僅僅是區分紅棋和黑棋。
