象棋紅方的一邊是漢，黑方是楚，棋盤中間的楚河漢界就是河，是根據歷史故事楚漢之爭來區分的，紅方代表的是劉邦，黑方代表的是項羽。
歷史上的楚河漢界指的是古代豫州滎陽成皋一帶，地理位置十分優越，北臨黃河，西依鄺山，東連平原，南接嵩山，是古代兵家必爭之地。
早在公元前205年夏，項羽在彭城(今江蘇徐州)大敗漢軍之后劉邦退到滎陽，之后楚漢兩軍在滎陽一帶互相攻伐了兩年的時間，最后因為項羽糧缺兵乏，被迫提出“中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚”的要求，之后就有了楚河漢界的說法。
現在河南滎陽城東北的廣武山上有兩座古城遺址，西邊的是漢王城，東邊的是霸王城，兩城中間有一條寬約300米的大溝，就是劉邦和項羽對壘的大溝。
象棋一共有32個子，雙方共有16個子，分為紅方和黑方，紅方有紅方：帥(1)、仕(2)、相(2)、車(2)、馬(2)、炮(2)、兵(5)。
黑方有將 (1) 、士(2)、象(2)、車(2)、馬(2)、炮(2)、卒(5)。
