象棋的開局口訣有盡快出子車為先，開局切忌貪吃子，開局一子忌平移，兼顧兩翼要協調，象棋在下的時候需要掌握基本的走法和象棋的基本殺法以及應對方法。
象棋還有開局布陣口訣，有當頭炮(炮二平五)、飛相局(相三進五)、仙人指路(兵七進一)、起馬局(馬二進三)、過宮炮(炮二平六)、仕角炮(炮八平六)、上仕局(仕四進五)、兵底炮(炮二平三)、金鉤炮(炮二平七)、邊馬局(馬二進一)、九尾龜(兵九進一)、巡河炮(炮二進二)等。
其中當頭炮是象棋的主流招法，直接可以威脅黑方的中卒，剛猛直爽，黑方的應對措施一般是跳馬保卒或還架中炮，就將發展成順炮、列炮、屏風馬、反宮馬、單提馬等招式。
比較穩健式的開局是飛相局，在下棋的時候是先鞏固陣地，然后尋找機會反擊，常見的發展形勢就是左中炮、過宮炮、士角炮，應對方法也比較多。
仙人指路(兵七進一)的開局是為馬開路，還可以試探對方的棋路，剛柔并濟，一般對方會有炮2平3卒底炮，還有飛象、左中炮、對兵局、過宮炮、起馬等招式也是比較常見的。
