根據象棋的規則，馬的走動的方向是一直一斜，所以是不能走直線的，就是說馬是先橫著或者直著走一格，緊接著再斜著朝對角線的方向再走一格，就是馬走日，但是馬在橫著走出部分情況下會被棋子擋住，這時候不管棋子是紅方還是黑方，按象棋的規則馬就不能走，就是蹩馬腳。
開局的時候比較常見的就是運正馬，就是馬二進三或者是馬八進七，然后配合中炮可以強踏中卒，配合邊炮從邊路發起進攻。
馬的吃子方法和走法相同，可以走到的地方有對方的棋子就可以吃掉，紅馬在走的時候可以吃掉黑炮，黑車或黑馬。
黑馬只能吃紅車，在走的時候不能吃紅炮、紅兵，馬在走的時候速度非常快，打仗的時候也是非常靈活的，可以打到八個地方，有“馬踏八方”或“八面威風”。
中國象棋濃縮了中國古代軍事與戰爭發展的歷史軌跡，棋子的布列、棋子的行走路線和作用，都是模擬的楚漢戰爭，在戰場上的前沿陣地，兵卒是首先要迎敵的，也反映出封建王朝的王權統治。
