宮商角徵羽五音中沒有4 ，是因為古人認為這五個音比較容易構成和諧的旋律。宮商角徵羽是我國傳統五音，中國音樂選定這五種相對音高做為旋律的基礎，是來自于三分損益法前五音的結果。
五聲音階是由5個音構成的一種調式。但不是隨意5個音構成的調式都是五聲調式，五聲調式是由按照純五度排列起來的五個音所構成。在中國音樂中，這5個音依次定名為宮、商、角、徵、羽，大致相當于西洋音樂簡譜上的唱名1（do）、2（re）、3（mi）、5（sol）、6（la）。
相比較七聲音階來說，五聲音階也有著一些特點。相鄰音級間沒有小二度關系，它相鄰兩音級的距離是大二度或小三度，宮音和角音之間為大三度。
宮音和角音的確認，對判定五聲音階的調高（宮音的位置）有著重要作用：當五個音按五度關系排列時，宮音和角音處于這個五度音列的兩端，形成五聲音階中唯一的大三度。
由于宮音和角音的大三度音程關系，所以在確認某段樂曲的宮音位置時，只要找出大三度的下方音，即此段樂曲的宮音。這種方法被稱為宮音定位。
