音階中有升降是為了旋律更加和諧，樂曲更加優美。將調式中的音，從以主音開始到以主音結束，由低到高（叫做上行），或者由高到低（叫做下行）以階梯狀排列起來，就叫做音階。音階是調式的一種形態，全稱叫做調式音階，音階一定是調式，調式不一定是音階。
大家在初學音樂的時候會學習到音階，之后再看五線譜的時候就會發現有各種升降符號，根據下面簡單的介紹，大家可以更好的學習并理解五線譜中的升降號。
五線譜中升記號表示將基本音級升高半音，一個樂譜最多可以有7個升號，降記號表示將基本音級降低半音，一個樂譜最多也可以有7個降號；升號和降號不可能出現在統一樂譜（或者說是同一小節里）。
升號中間的小四邊形格，有在線上和空格之分，降號的下半部分，有在線上和空格之分，五線譜上沒有升號也沒有降號就是C調。
變音記號一共有五種，除了升降記號，還有：重升記號表示將基本音級升高兩個半音（一個全音）；重降記號表示將基本音級降低兩個半音（一個全音）；還原記號表示將已經升高或降低的音還原。
