京韻大鼓流行于包括北京、天津在內的華北及東北地區，主要伴奏樂器為大三弦與四胡，有時也有琵琶。蘇州評彈主要是流行于南方地區，一般是七字句為主，加上三弦、琵琶在一起邊彈邊唱。
京韻大鼓演員自擊鼓板掌握節奏，唱中有說，說中有唱，特色就是半說半唱，蘇州彈詞的表演通常以說為主，說中夾唱，評話只說不唱，用折扇、醒木、手帕做道具來渲染烘托氣氛和故事情節，加上一些音響的配合還有口技，用來烘托故事的情節。
蘇州評彈始于明末清初，當時的城市的手工業已相當發達，為了滿足當地老百姓的需要，方言說唱的蘇州評彈就漸漸誕生了。
京韻大鼓在北京、天津在內的華北及東北地區流行，是漢族曲藝曲種之一，發展由來是在河北省滄州、河間一帶，當時流行的是木板大鼓，是劉寶全改以北京的語音聲調，吸收石韻書、馬頭調和京劇唱法，逐漸發展出了新的腔調，專門演唱一些短篇的曲目。
