三弦有三根弦，兩根弦的是二胡，三弦共有三根弦，稱為“弦子”，演奏的時候可以獨奏、合奏或伴奏，在民族器樂、戲曲音樂和說唱音樂是非常常見的，二胡分為內弦和外弦，內弦為c音，外弦為a音。
三弦是一種十分常見的彈撥樂器，三弦可以演奏京韻大鼓、京東大鼓、北京單弦、西河大鼓、梅花大鼓、山東大鼓、樂亭大鼓、東北大鼓、天津時調和陜北說書，京劇、豫劇、呂劇、山西梆子、評劇和曲劇等，是很重要的伴奏樂器。
三弦的音量非常大，音色也十分渾厚，變化幅度非常大，分為小三弦與大三弦，演奏技巧有彈、挑、雙彈、雙挑、掃、輪、搓等。
三弦在演奏的時候演奏姿勢是非常重要的，在演奏的時候是用坐姿，兩腿自然分開，左腿稍微的向前伸展，右腿在彈奏的時候也可以放在左腿上面，將琴鼓置于右腿上，琴頭斜向左上方。
這時候左手要輕扶琴桿，用食指、中指、無名指按弦，右手用拇指和食指持撥片或戴骨彈撥琴弦發音，其他的三根手指握在掌心。
