三弦有三根弦，柄很長，音箱方形，兩面蒙皮，側抱于懷演奏，是彈撥樂器，二胡就內/外兩根弦，內弦為c音，外弦為a音，是拉弦樂器。
三弦可以獨奏、合奏或伴奏，普遍用于民族器樂、戲曲音樂和說唱音樂，二胡時候是民間戲曲伴奏和樂器合奏的主要演奏樂器。
二胡的音域范圍是十分有表現力的，藝術內涵十分豐富，二胡從民間伴奏中漸漸的變成獨奏樂器，在古代的時候二胡是叫做胡琴的，在明清時期才開始漸漸的流行，近代，胡琴更名為二胡。
三弦早在公園前214年，秦始皇滅六國完成統一后，就使用一種有柄的小搖鼓加以改造制作了可以彈撥的樂器，就是三弦的前身。
三弦的演奏技巧有很多，左手技法有板、粘、揉、扣、滑等，右手有彈、挑、雙彈、雙挑、滾、分、掃、砸、搓兒等技法。三弦的種類分為小三弦、雙面小三弦、板面小三弦、大三弦、短桿大三弦和電三弦等。
三弦的音域一般是三個八度，三弦聲音嘹亮，音色渾厚，高音堅實清脆，低音豐滿渾厚。
