女高音指的是音調高，不是響度高。一般來說女高音是響度小、音調高，而男低音是響度大、音調低。聲音頻率的高低叫做音調，它主要由聲音的頻率決定，同時也與聲音強度有關。而響度是人耳感受到的聲音強弱，它是人對聲音大小的一個主觀感覺量。
其實影響聲音的主要因素主要有三個：音調、響度、音色。
一般來說頻率決定音調，不過音調的高低還與發聲體的結構有關，因為發聲體的結構影響了聲音的頻率。
音調還與聲音持續的時間長短有關。非常短促(毫秒量級或更短)的純音，只能聽到像打擊或彈指那樣的“喀嚓”一響，感覺不出音調。持續時間從10 毫秒增加到50 毫秒，聽起來覺得音調是由低到高連續變化的。超過50 毫秒，音調就穩定不變了。
響度主要是感覺判斷的聲音強弱，即聲音響亮的程度。響度的大小決定于聲音接收處的波幅，就同一聲源來說，波幅傳播的愈遠，響度愈小；當傳播距離一定時，聲源振幅愈大，響度愈大。
響度的大小與聲強密切相關，但響度隨聲強的變化不是簡單的線性關系，而是接近于對數關系。當聲音的頻率、聲波的波形改變時，人對響度大小的感覺也將發生變化。
響度的大小取決于音強、音高、音色、音長等條件。如果其他條件相同，元音聽起來比輔音響。元音中，開口度大的低元音聽起來比開口度小的高元音響；輔音中，濁音比清音響，送氣音比不送氣音響。
音色是指不同聲音表現在波形方面總是有與眾不同的特性，不同的物體振動都有不同的特點。不同的發聲體由于其材料、結構不同，則發出聲音的音色也不同。例如鋼琴、小提琴和人發出的聲音不一樣，每一個人發出的聲音也不一樣。因此，可以把音色理解為聲音的特征。
