三弦和三味線調音是不一樣的，三味線一般是用本調子、二上、三下作為調弦的方法，三弦定弦的方法有硬中弦、軟中弦兩種方法。
三味線是日本的傳統彈弦樂器，音色十分渾厚，在日本有很高的地位，藝術價值也是非常高的，在明朝時期傳入到琉璃島以后發展成琉璃三線，又傳回到日本本土，逐漸的變成一種伴奏樂器。
三味線在演奏的時候音色十分的渾厚有力，三味線是由琴頭、琴身、琴頸組成的，兩面蒙有蛇皮，也叫做蛇皮線或者是蛇味線，通常用銀杏葉形的撥子彈撥琴弦演奏。
三弦可以說是在秦始皇統一六國之后就出現了，當時為了調動勞役制成了圓形、皮面、長 柄、可以彈撥的樂器，就是三弦的前身。
三弦的音量較大，高音堅實清脆，中音明亮圓潤，低音豐滿渾厚，變化的幅度較大，主要分為小三弦與大三弦，演奏技巧右手有彈、挑、雙彈、雙挑、掃、輪、搓等，左手有板、粘、揉、扣、滑等，可以演奏大、小三度，純四、五度和八度等雙音。
