像馬克筆一樣的勾線筆，可以用中性筆代替，不過要保證中性筆的筆芯出水均勻；畫國畫用的毛筆式樣的勾線筆不可以用中性筆代替，中性筆筆頭太過堅硬，達不到勾線筆所要達到的效果。
勾線筆是國畫中很重要的工具，熟悉并會使用相關工具是畫好一幅畫的前提保證，國畫勾線筆根據筆鋒的性能和剛柔，可分健性、柔性、中和性三類。
健性的筆以狼、兔、鼠、鹿的毫制成，一般稱之為狼毫筆；柔性的筆以羊毫制成，一般稱之為羊毫筆；中和性的兼毫筆由狼毫、羊毫混合制成，剛柔適中，勾、畫、著、染皆適宜，品種較多。
通常來說，尖、齊、圓、健是一支好勾線筆的基本要求。
尖是指筆尖聚攏、銳利，如錐之尖，使用時可藏可露、能聚能散，才能保證轉折、提按，靈活自如。
齊是指將筆毫平鋪時，筆鋒是齊的。這樣筆鋒聚攏起來才能尖。不散、不開叉才能使點、線圓融如意。
健是指筆毫富有彈性，筆鋒才能健而銳，勾出的線條也相應的勁健有彈性。
特別要提出的是，禿筆點苔和花蕊，畫石頭、老干等，鋒芒已去，更顯沉著厚重，即使用它勾花頭也會顯得質樸敦厚；易開叉的筆往往會出現一些意想不到的筆觸甚至增加筆墨的韻味。
