顏彩是日本畫的主要顏料，水彩是水彩畫的顏料，顏彩顏料中的含粉量要大于水彩顏料。顏彩和水彩在色料的碾磨程度、添加劑、擴散程度等方面都有所不同。顏彩和水彩雖然聽起來很相近，但是是兩種不同的顏料，大家要注意區分。
很多水彩畫初學者都不知道如何挑選水彩顏料，大家可以先學習以下這些知識，了解之后再來進行選擇：
水彩顏料按級別可以分為學生級（學院級）和專家級（藝術家級）。
專家級水彩顏料是由真正的礦物、植物原料磨成粉末并加入膠制作而成的，制作成本比較高，價格也比較貴。
學生級水彩顏料當然也有天然顏料的成分，但對于顏料成本比較高的一些顏色，則會考慮使用化學合成的方法去制作，這類顏色的顏料在耐光性、擴散性和混色等方面明顯不如專家級的，不過在價格方面比較有優勢。
水彩顏料按包裝方式可以分為固體和管狀，這兩者只是灌裝方式的區別。固體顏料是干燥塊狀的，相對來說，固體顏料攜帶方便、穩固，能保存很長的時間；管狀顏料是濕潤膏狀的，需要另配調色盒，將顏色擠出來使用。要注意每次擠的量不能太多，因為它接觸空氣后的保存時間沒有固體的長。
