工筆是工整細致的通過勾線、設色的畫，白描是通過線條來細致描繪的黑白畫，白描也是工筆的一部分，是中國畫的一種。
工筆工整、細致、全面地描寫某個場景或人物，繪畫的過程非常仔細，潤色的技巧也十分豐富，作品一般帶有個人色彩和觀點的描寫。
白描是所能看到的表面現象對事態進行描寫，深入，具體真實的刻畫一些場景和人物形象，一般來說是不帶有個人色彩的。
白描是用墨色線條勾描形象而不藻修飾與渲染烘托的畫法，只用墨色不用顏色，主要用樸素簡練的文字描摹形象，工筆分為工筆白描和工筆重彩，工筆重彩色彩是比較豐富的。
白描是工筆技法中的一種，依靠線本身的剛柔，粗細、巧拙，方圓，疏密的變化來表現物象，觀賞起來具體有抽象審美效果。
國畫中的白描手法被魯迅先生稱贊過“有真意，去粉飾，少做作，勿賣弄”。
工筆畫可以培養繪畫概括能力，還有就是培養敏銳的觀察能力，通過“取神得形，以線立形，以形達意”來表達繪畫感情。
