足球中鋒的主要職責是：利用熟練的過人技術和突破能力，突破對方的防線，尋找和制造戰機，射門得分，或為同伴創造良好的得分機會。足球中鋒是全隊進攻的尖刀和主要得分手，他的活動范圍主要在前場對方禁區附近。
現代的中鋒一般身體素質出色，在與高大強壯后衛身體接觸對抗中不落下風；腳下技術合格，不能太粗糙，這樣才能保證足夠的控球護球時間；戰術意識良好，這樣才能在隊友找接應點時及時拉出空當接到傳球，在隊友跑位后合理的給予分球。
在反擊戰中對中鋒素質的要求是：頭球技術出色，這是關鍵的一項中鋒技術，也是傳統中鋒的標志性特點，這里就包含了身體素質、跑位意識、搶點意識、做球技術、射門技術等多項能力要求。
一個合格的中鋒還應該具備以下這些條件：
有洞察力并充分利用對方防守中任何缺點（如：盯人不緊、回防不快、保護不當、配合失誤等）的超強能力。
背對對方球門時，能準確地知道場上每名隊員的位置，掌握帶球轉身的技術，具有出類撥萃的把握時機擺脫對方盯緊的技巧。
卓越的控球能力，極好的運球能力，善于尋找進攻路線。
極強的射門欲望，左右腳均能夠準確地射門，射門欲望極強，頭球出色。
敢于冒險向防守者身后插入。
