貝斯一般有20、22、24品，19品的貝斯和21品的貝斯并不多。不同品牌的和不同型號的貝斯品格都不一樣，大家可以根據自己的需求來進行選擇。所謂的“品格”就是貝斯指板上的格子，也叫“品”，品是用來準確分割每個半音的，指板上鑲嵌的金屬條叫品絲或品柱。
貝斯通常只有四弦，以吉他的后四根弦低一個八度定音，即E、A、D、G。貝斯屬電聲樂器，音量變化可以調節。它的中低音區發音厚實響亮，高音區則較明亮。貝斯同吉他一樣可以運用多種技巧，演奏出特色旋律來。
貝斯在樂隊中有很重要的地位。在現代電聲樂隊中，貝斯演奏重低音以及節奏，作為整個樂隊的低音聲部。在一個爵士樂隊中，貝斯可以說是整個樂隊的基石，在和聲上它是旋律聲部的向導，在節奏上它是大家的指揮，貝斯手的好壞直接影響到樂隊的效果。
貝斯多用分解弦輪指伴奏的方式，在樂曲的經過句中奏出過渡性的旋律，極大地豐富樂隊的音色。貝斯在很多人看來似乎重要性不大，但是它可以控制整個樂隊的律動。
