國際象棋是雙方對下的，一方用白棋，一方用黑棋。對局由執白者先行，每次走一步，雙方輪流行棋，直到對局結束。國際象棋又稱西洋棋，是一種二人對弈的棋類游戲。
國際象棋的棋盤為正方形，由64個黑白（深色與淺色）相間的格子組成；棋子分黑白（深色與淺色）兩方共32枚，每方各16枚。
國際象棋有以下這些行棋規則：
王：橫、直、斜都可以走，但每次限走一步。王是不可以送吃的，即任何被敵方控制的格子，己方王都不能走進去。否則，算“送王”犯規，三次就要判負。
除易位時外，王可走到不被對方棋子攻擊的任何相鄰格子，而且只能走一步（著）。
易位是由王和己方任何一個車一起進行的仍被視作王的一步（著）的走法。
后：橫、直、斜都可以走，步數不受限制，但不能越子。
車：橫、豎均可以走，步數不受限制，不能斜走。除王車易位外不能越子。
象：只能斜走。格數不限，不能越子。開局時每方有兩象，一個占白格，一個占黑格。
馬：每步棋先橫走或直走一格，然后再往外斜走一格；或者先斜走一格，最后再往外橫走或豎走一格（即走“日”字）。可以越子，沒有中國象棋中的“蹩馬腿”限制。
兵：只能向前直走，每次只能走一格。但走第一步時，可以走一格或兩格。兵的吃子方法與行棋方向不一樣，它是直走斜吃，即如果兵的斜進一格內有對方棋子，就可以吃掉它而占據該格。
一般國際象棋的對局目的是把對方的王將死。比賽規定：一方的王受到對方棋子攻擊時，成為王被照將，攻擊方稱為“將軍”，此時被攻擊方必須立即“應將”，如果無法避開將軍，王即被將死（長將除外），“將軍”方贏得比賽。除“將死”外，還有“超時判負”與“和棋”。
