手風琴的發聲原理是：手風琴的聲音產生于會發聲音的簧片，來自風箱的氣流吹動簧片振動即有聲音發出，要拉開風箱得靠左手按左邊的伴奏鈕，只有按鈕才能把風箱打開，聲量的大小控制也是靠著一邊按鈕，一邊把風箱往外拉開的力度。
手風琴是一種既能夠獨奏，又能伴奏的鍵盤樂器，不僅能夠演奏單聲部的優美旋律，還可以演奏多聲部的樂曲，更可以如鋼琴一樣雙手演奏豐富的和聲。
手風琴的聲音宏大，音色變化豐富，手指與風箱的巧妙結合，能夠演奏出多種不同風格的樂曲，這是許多樂器無法比擬的；除了獨立演奏外，也可參加重奏、合奏，可以說一架手風琴就是一個小型樂隊。
初學者還要知道以下這些基本知識：
手風琴的種類和規格很多，從結構、形態上看，大致可分為四類，即全音階手風琴、半音階手風琴、鍵鈕式手風琴和鍵盤式手風琴。
手風琴演奏需要雙手同時參與，而且在練琴時，手指尖不停地與鍵盤和鍵鈕進行不同速度、不同時間的接觸，這樣便增加了神經末梢與大腦信息的傳遞機會，手指肌肉的控制能力也相應提高。
